握之中。
而后盛极而衰，嘉靖帝之后的皇帝，对锦衣卫都不甚重视，即使有些雄才的万历帝也没有对锦衣卫提高兴趣。
到了崇祯朝，因为崇祯帝本人对阉党的厌恶，而阉党又是厂卫的代名词，阉党倒台，厂卫中的锦衣卫也跟着倒了霉，不但被崇祯严格限制了权力，每年的经费也是减了再减。十五年过去了，锦衣卫基本被废，活动范围仅限于京畿地带，甚至是京师城内外。
明末战争中，建虏能一次次的从蒙古绕道突袭，并使用各种奸细，对大明官员渗透或者策反，而大明从未做出有效的反击，大明情报部门的失职和失能，是显而易见的事情，如果锦衣卫能有辉煌时期的十分之一的能力，这种情况也许就不会发生。
对外情报网彻底完蛋，对内的防谍，锦衣卫还有些能力。
而这就是掌刑司存在的意义。
高文采加入掌刑司后，几年时间，一连破获了好几起的细作案，摧毁了建虏在京师的一个间谍网，立了大功。
可当谈到这些“辉煌”时，高文采却一点喜悦的意思都没有，反而忧心忡忡，因为掌刑司的工作越来越难干了，经费短缺也就算了，最近一年来，还经常被派遣去做一些跟“防谍”无关的事务，而且一做就是大半年，所以高文采非常郁闷，直到被朱慈烺召见。
高文采能说一口流利的蒙古话，建虏的满语也能听懂，易容化妆，跟踪反跟踪，杀人不见血，这些间谍的高级本领，他都很精通，这一发现令朱慈烺惊喜不已，试探着问了一声：“高文采，如果有机会，你可愿意到建虏的沈阳走一趟？”
高文采立刻就明白了，想也不想的就跪下：“臣愿意，臣等这一刻很久了。”
“哦？”不比防谍，当间谍可是一件极度危险的事情，即使是在前世，已经进入文明时期的西方世界，在战场上发现敌国间谍也都是处以绞刑，而士兵却可以当俘虏，不必担心有生命危险。
所以朱慈烺奇怪，高文采为什么想也不想的就答应这个极度风险，但却回报很低的工作？
“臣有一个好友，名叫杨之俊，先前是京营的千总，三年前，辽东之战，他兵败投降了建虏，不过臣始终坚信，他不是真心真意的投降，而是仿效汉朝李陵，想要伺机重回我大明。去年的时候，臣听说他在沈阳的汉军营中担任参将。”
“你想要去劝说他？”朱慈烺明白了。
高文采点头。
“但……人是会变的，也许他并没有你想象的那么忠贞。你如果见到他，他说不定会卖了你。”朱慈烺皱着眉头，虽然他急切的想要在建虏的后方发展己方的谍报组织，以便能料敌先知，但高文采如此忠臣，家中老母尚在，妻贤子孝，一旦出了意外，他如何去面对他的家人？
所以朱慈烺