选择不来到底是收服张邈、张杨自成一霸，还是安居袁氏兄弟麾下做个名将
他忽而是忠臣，忽而是逆臣，忽而是名将，忽而又是军阀，他空有一身武艺，西凉铁骑，到头来却身败名裂，一事无成！
曹操从侍从手中接过酒爵，轻轻抿了一口，哂笑道：“秦失其鹿，天下共逐之，这等英雄之事，一个没什么大志的匹夫，也来凑什么热闹！”
继续前行，但见下一处剑架上横置着一把通体金黄的宝剑
这把剑长四尺，剑鞘为木质，覆盖着皮革与鎏金铁片，剑把为黄金所铸，远远望去，当真雍容华贵，气象万千
这把剑是河北袁绍之剑，盟主之剑
袁绍是司空袁逢之子，出身名门望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，他自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称，至袁绍时便成了“五世三公”，可谓空前绝后
在曹操看来，袁绍是大汉世家子弟中的佼佼者，他有他的优点，这些优点确实可圈可点
他能宁死不屈，面对公孙瓒骑兵的冲击时，他亲临一线绝不肯躲避，才有了反败为胜，霸绝河北
他也能折节下士，只要是顺从他的人，他都待之甚厚，所以在他死后，尽管袁家之势大不如前，但誓死效忠的人依旧不少
然而，经过少年时代偷新娘子那件事，曹操就已看破这位老朋友的虚实
袁绍的命运太过于顺遂了，他的信心从来都是建立在优势之上，一旦优势不显，他便会开始惊慌，并将这股情绪传递到身边每一个人
镇定的将军，会让慌乱的人群宁静下来听从指挥；而一个慌乱的领袖，会让原本决定孤注一掷、殊死一搏的队伍顷刻间自行崩溃
在曹操眼中，袁绍代表的是大汉的名门世家
君子之泽，五世而斩
一个家族安享富贵太久，吹捧的人太多，就会导致自我感觉过于良好，所有缺陷都被掩盖，变得只能接受成功，再也不能接受任何哪怕是一点点挫折了
一群不能脚踏实地之人，可以改变这个世道吗？答案当然是否定的
曹操端详宝剑良久，终叹道：“本初兄之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一……你输在我曹孟德手上，并不冤”
“不过，无论如何，本初兄终是我曹孟德前半生最好的朋友，亦是最强劲之对手，这一杯，敬你！”
说罢，示意侍从将酒爵斟满，满满饮了一杯
饮毕继续往下，武器架上陈列的乃是袁术、刘表之剑
曹操只匆匆一瞥，几乎不做停留，旋即转到下一个角落
此处安置着两个武器架，一为刀架，二为剑格，眼下空无一物
这是为江东孙家的古锭刀，和刘备的双股剑准备的，可惜他穷尽一生，终没能将这两把武器收入囊中
曹操先走到刀架左近，