南康城乃南康府的府治所在，位于鄱阳湖西岸，庐山南麓，三面临水，扼守鄱阳湖通往长江的要道。
江西巡抚孙遂上任后不久，以防贼之名将南昌城内的军用物资释数转移到南康城中，并加强了南康城的防务，于南城门外的点将台设水寨，派遣一千户驻扎，又在城北设巡检司，南北遥相呼应，拱卫南康城。
正德十三年九月二十三日，天气阴沉，秋雨连绵不绝，鄱阳湖面起了大雾，南康城的城廓在雾气中若隐若现。
本是深秋时节，这浓雾一起，更是湿冷气闷，让人心情极为不爽。
夜幕降临，城门关闭。
城南外的谯楼上挂起了一盏灯笼，昏黄的灯光在夜色浓雾笼罩之下，弱得如同一粒萤火。谯楼附近就是明军水寨了，此时水寨的寨门紧闭，一小队明军挎着腰刀无精打采地巡行而过。
夜渐深，浓雾化作了淅淅细雨落下，将屋顶和街道洒得湿腻腻的。
南康城内，靠近南城门的一条横街窄巷内，一户宅子却还亮着灯。昏暗的灯光下，三名男子正围坐在矮桌旁喝酒吃花生米，低声地聊着天。
这三名男子动手豪放粗鲁，神情彪悍，双目凶光毕现，浑身散着一般草莽气息。此三人正是宁王府豢养的三名把势：杨清、李甫、王儒。
这三人在被宁王府网罗之前，皆是无恶不作的江洋大盗。
梆梆梆梆……砰！
街上传来敲响四更的声音，三名巨盗不约而同地放下酒杯，相互对视一眼。为的大盗杨清剥了颗花生米丢进嘴里嚼得啧啧有声，淡道：“动手吧！”
三名大盗站了起来，穿上更夫的装束，戴了斗笠后，手执兵器行出屋去。
与此同时，附近几座宅子内各自涌出十几名身穿夜行服的黑衣人，在小巷内汇作一处，约莫有四五十人的样子。
三名巨盗戴着斗笠率先行出小巷，向着南城门的方向行去，没走多远便迎面碰上了两名更夫。
“谁……咦，老赵吗，还没到换岗的时辰啊，你们这么早出来干嘛？”那两名更夫借着灯笼微弱的光芒，隐约看到来人穿着更夫的服装，还以为是同行来接班了。
“早点来好送你们上路啊！”
杨清狞笑着一个箭步冲前，手中寒光一闪，匕已经刺进了一个更夫的咽喉。另一名更夫大惊，只是还没来得及示警就被杨清身后的王儒给抹了脖子。
“嘿，如杀一鸡耳！”王儒在