子并不会令人奇怪——克瑞法的女性一样会在军队与政府中占据重要的位置,所以父亲们一样会承担起教养孩子的责任。
克瑞法的军队是在施法者们传送至阿克后的第十五天抵达的,之前如果说还有邻近城邦的使者来拜访白银议员,希望能够在尘埃落定之前谋取利益甚至用道德与神祇逼迫她舍弃手中的果实的话,克瑞法的军队接管了这里之后,他们就纷纷离开了,正如白银议员所说,在克瑞法这座庞然大物保持缄默的时候,梁上小丑总是跳得很欢乐——他们会找出数之不尽的理由来证明克瑞法已经衰弱了,随时可能四分五裂,更不可能将利爪獠牙伸向外界,他们甚至会幻想自己能够在克瑞法“死去”之后瓜分祂的血肉。
可惜的是,当克瑞法真正动起来的时候,没有一个城邦与国家敢做出对抗它的姿态。
也许在床幔后的耳鬓厮磨间他们还会不断重复自己的谎言,但民众是有眼睛和耳朵的。阿克曾经的顶层人物以往还怀抱着几分侥幸,但自从他们一封封的信,一个个使者,一车车金银就如同投入大海的石头,无论扔到什么地方都没能得到回音后,他们也就乖顺了下来,和他们蔑视的,会在强权与暴力下屈服的女性没什么两样。
白银议员向他们索要侍女,不是奴隶,是他们的母亲、妻子、姐妹或是女儿,上百个衣着精美的女性不安地聚集在庭院里,也就是那些曾经只允许男性们走动说话的地方,她们各个皮肤白得发光,薄得像纸,拼命地将自己的面孔藏在头巾下。不过过了一段时间后,亚历克斯偶尔可以从窗口看见从阴影里伸出的双手,或是一只脚,她们掩藏在头巾下的面孔露出了惬意的神情,也会鼓胀着胸膛深深地吸入清新的空气。
艿哈莱也没有马上返回玛罗吉,她不但没有回去,还留在了阿克——阿芙拉的神殿需要进行清理与重修。亚希尔曾经幻想着取代阿芙拉,以弗罗的名义偷取神祇的力量,所以如阿芙拉这样,必须由女性担任牧师,也允许女性随时献祭与祈祷的神殿就被他有意荒废了,人们若要成婚,要向他缴纳不菲的费用,求取所谓的祝福。
阿克都城中的阿芙拉牧师倒是没有受害,也许亚希尔也担心,在他确认可以取代阿芙拉之前,处死她的牧师会引来女神的注视,他的谋划就要落空,也会招来严厉的惩罚,去到哀悼荒原之后,还会被作为渎神者被钉在死亡之城的墙上——她们被发配到一个偏僻的村庄里,明面上是要求她们在这里建起一座属于阿芙拉的神殿,但她们都知道这是借口,那里的村民们依然只