茉莉走出帐篷，今天的阳光一如往常那样耀眼，即便她竭尽全力举目远眺，所能看见的仍然是浅紫灰色的天空与黄金一般的沙子，沙丘延绵起伏，投下如同海潮一般的阴影。
“你相信穆萨的话吗？”一个声音突然在她身后想起，吓了茉莉一跳，当她现那个人是自己的叔叔时才放下心来：“他说的是那样的真实”她喃喃道。
“但你现在也看到了，什么也没有生，”她叔叔说，“茉莉，你应该相信我，穆萨只是厌倦了这里的生活，才唆使族人和自己一起离开这里——他一个人无足轻重，但几百个强壮敏捷的战士就不同了。”茉莉的叔叔说，穆萨并不是第一个，也不是最后一个，艰辛的生活就像是风沙那样消磨着他们的意志，而那些劫掠得来的蜜糖、丝绸和盔甲武器却像蜘蛛的酸液那样消融着他们的坚持——蛮族人喜欢自由，渴望自由，他们永不为奴，为此他们甚至不愿意向红龙屈服，虽然格瑞纳达的王都，一个富饶而又强大的城市就在他们身侧，他们的祖辈，父辈也从未想要过屈下膝盖只为了在那座城市中求得一席之地——但他们都已经老了，或是已经前去了哀悼荒原，他们无法制止年轻人的野心与欲望，不断地有年轻人在一个夜晚离开自己的帐篷就再也没有回来。
他们或许已经达成了自己的愿望，又或者已经成为了牺牲和祭品，也有可能，他们知道一旦离开就再也没有回头的机会，他们离开部族的那一瞬间就表明他们只会是部族的敌人而不是亲人，即便他们带着黄金和药水回来，迎接他们的也只有淬着食蛛兽毒液的箭矢。
“我们应该怎么办？”茉莉轻声问道。
“就这样，”她的叔叔说：“和之前的每一天那样，我们只是些穷困的小人物，格瑞纳达的军团即便剿灭了我们也无法得到足够的补偿，像穆萨描述的那种事情是不可能生的，你看到过人们用一柄锤子去敲打蚊虫吗？而且我们就像蚊虫一样敏捷，王都是属于他们的，但沙漠是属于我们的。”他犹豫了一下，还是抚摸了一下茉莉粗糙的头，和其他蛮族女孩那样，她的皮肤和头都是粗糙的，就像是砂岩，缺少水的滋润，但就她的叔叔看来，她就像沙漠雨后盛开的花儿那样美，但她的叔叔也知道，茉莉若是与其他地方的女孩相比，还是远远不如的——他知道茉莉一直喜欢着穆萨，这也是他为什么不说出那些更残酷的话的原因——商队中也有女人，不是娼妓就是奴隶，但这些女人都在穆萨父亲的强硬要求下杀了，茉莉的叔叔也为此迷惑不解过，但他回到自己的帐篷里，接受妻子