章台殿里常年点着迦南，空气中有一股挥之不去的香息，长长久久地沉淀在那里。
往常的这个时候，朱太皇已经安寝了，但今天夜里，数十盏珐琅仙鹤衔芝烛台摆放在堂前，烛光大盛，照得宫殿明亮如白昼。
圆晦和尚盘在殿中念经。
他已经很老了，声音也显得沧桑枯涩，朱三娘听不懂他所讲的经文，但还是那个原因，朱太皇喜欢，所以朱三娘不得不在一旁做出虔诚的模样。
朱太皇坐在凤座上，手里拈着一串青金十八子手持，她一边听着圆晦诵读经文，一边慢慢地拨动着手持的珠子，她已经听了许久了，仿佛身心都沉浸其中，不能自拔。
圆晦念经，太皇听经，据说，每一年的盂兰盆节皆是如此。
已故的阮妃不但是先帝挚爱之人，也是朱太皇亲手养大的孩子，她年少夭亡，太皇伤心欲绝，此后，便在阮妃的祭日这一天，年复一年地让圆晦诵经为阮妃祈求阴福。世人皆道太皇菩萨心肠，慈爱若此。
朱三娘陪了半天，差点要昏睡过去了。
就在这时，孙尚宫蹑手蹑脚地走了进来。
而圆晦的念经声也终于停住了，他慢慢地站起来，朝朱太皇合十一拜，沉默地转身出去了。
朱太皇没有出声，自始自终，她的面色都是淡淡的，无喜无悲。
孙尚宫走到朱太皇身后，附耳过去，小声地说了几句。
朱太皇冷静的脸色变了一下：“竟然如此？”
她顿了一下，慢慢现出怒容：“荒诞至极！在哀家和皇上的眼皮下面，会有这种事情发生，真真匪夷所思。”她厉声道，“皇后是怎么掌管这后宫的？”
宫人们见太皇震怒，都惊惧地低下了头，连朱三娘的心里也忍不住“咯噔”了一下。
朱太皇忽然转过来问道：“三娘，你可知道今天宫里发生了什么事情？”
朱三娘勉强笑了一下：“三娘一直陪在太皇身边，不知道呢。”
朱太皇略抬了抬手，殿内的宫人们都退出去了。
“燕王家未过门的儿媳妇喝醉了酒，不知怎么跑到长乐宫去了，向燕王求欢。”朱太皇目光注定朱三娘，慢慢地道，“后来大半天的工夫，燕王和她独处一室，孤男寡女，你说说看，这中间发生了什么事？”
“怎会如此？竟然如此！”朱三娘心中震撼，惊呼出声，目中几乎要喷出火来。
朱太皇微微地笑了一下，笑意不达眼底：“三娘，你没有话要对哀家说吗？”
朱三娘急忙按捺住心神，跪了下去：“三娘不敢欺瞒太皇，前两天我和皇后娘娘闲聊，无意中提了几句，燕王府订下的世子夫人是小家子出身，佻达轻浮，虽说寄养在安信侯府，但不讨侯爷和侯夫人欢心，这样的姑娘，其实配不上燕王世子。”
她的声音还是平静的，只有微微颤抖的指尖泄露了她此时的