离北方前线从唐朝到北宋时期，这里的正规军一直不多，这就使得当地缺少从军的传统
当然，正规军之外，宋代还有作为地方武装的乡兵而因为一个地区的乡兵数量和质量，以及待遇非常能体现一个地区的武风王安石提倡发展保甲，以乡兵代替部分禁军但是在宋朝早期，就有大量的乡兵义勇存在不过他们主要分布在北宋和辽西夏的边境地区，而同时期的江南地区，尤其是太湖一带的吴郡故地，则没有多少相关的乡兵记载
南方乡兵有明确记载时间，则要快到北宋中后期，乃至王安石变法的时候了所以对于当时的江浙沪地区的人们来说，缺乏军事素养是很常见的事情此外，北宋时代江南地区缺乏军事传统，也有文化和经济上的原因
首先，宋朝确实有重文轻武的政策与风气比如宋真宗时代，进士李光辅为真宗皇帝表演剑术，以证明自己文武双全，其结果却触动了皇帝的敏感神经，被遣送回原籍了这种风气也影响到了太湖地区，士人们纷纷开始弃武从文，吴地多文豪也是从那个时代开始的
其次在经济上，三吴钱塘地区人口众多、经济发达，唐宋的钱粮赋税多是取自这里所以在统治者眼中，东南地区作为经济中心也就够了大规模在当地招兵会影响当地经济发展明显划不来以上诸多因素自然使得北宋时期的吴郡人缺乏军事经验与传统
到了南渡之后情况才有了新的变化，随着金人侵占了北方，以杭州为中心的宋廷就不得不在当地招兵，且杭州以及周边地区人口众多临安府人口上百万，当时苏杭一带和周边地区的两浙路人口在一千二百万以上，而杭州城各类军队最多时才十三万，整个两浙地区各类军队最多时也不到二十万人表面上看，如此高的人口比例下兵员素质还是可以保证的
但问题却出在了野蛮而糟糕的招兵方式上比如开着大船在漕河无人处，看到强壮少年，直接抓起来；又比如布置带机关的木栅栏，里面放些财物，如果有贪财的去拿，就启动机关，关闭栅栏让人不得不感叹这是招兵呢还是抓鸟呢？
甚至还有吃相更难看的，据传说有一次南宋名义上的精锐与禁卫军殿前司缺额数千人，皇帝诏三衙分月招补，而那些招兵的人为了侵吞募兵用的财物，直接抓老百姓充数而不给钱结果一时间，那些以砍柴卖鱼虾为生的老百姓都不敢去杭州了
而正所谓上梁不正，下梁才能歪南宋政治的腐败，使得三衙将领也多是溜须拍马，缺乏能力的纨绔子弟所以名义上的南宋顶尖精锐殿前军，被当时人评价为“殿司兵素骄……复负重暑行，不堪其苦，多相泣而就罄，道旁逃屋皆是，臭不可近地多眢井，亦或赴死其间”也就是说，以吴人为主力构成的