贾宝玉收到了探春的请帖，同一日，蘅芜苑、稻香村、紫菱洲等处，也无一例外，都接到了一份相似的请帖。
大观园中景色宜人，风光秀丽，同时在园中居住的人，大多都是通晓文墨的。探春效仿古人邀集诗社，行风雅韵事，所有得到她的请帖之人，无不心情雀跃，纷纷回帖，表示明日定到。
第二日，天朗气清，惠风和畅，大观园中的姑娘们都起的很早，收拾打扮一番，就往探春的秋爽书斋而来。
探春见黛玉也过来了，笑说：“我不算俗的，偶然起了这个念头，写了几个帖子试一试，谁知道一招皆到。”
宝钗笑道：“园子空大，又只有我们几个住着，早该起个诗社，大家聚在一处，一来有个玩兴，二则也不辜负这园子。”
黛玉便把宝钗一瞅，娇滴滴的道：“你们要起诗社别算上我，我可不敢的。”
众人笑她：“你还不敢，我们谁还敢呢！”
取笑一番，探春十分高兴，见贾宝玉还没到，便玩笑说：“好个二哥哥，又是他迟到！昨晚都很晚了他还叫人来回信，我还以为今日他会早到呢，谁知道，最散漫的还是他。”
对于探春的讨伐，众人附和。
“我去把他拉过来！”
湘云果然还是最好动的，瞅着机会就要行动。
“你呀还是消停些，他兴许是有什么事情耽搁了，略等等无妨，你又跑去，等会我们又该一起等你了。”宝钗拉着湘云，不让她跑。
对此，众人自然是支持宝钗的话了，湘云一吐舌头，倒也不坚持。
一时李纨也来了，大家又说笑一回，然后李纨便问：“你邀请的人可都到齐了？”
探春刚要回话，湘云插嘴说：“宝哥哥还没来。”
“倒不用等他，太太找他有事，咱们先玩咱们的。”
湘云正待问王夫人找贾宝玉什么事，还是探春看出李纨不想细说，便接着道：“除了二哥哥，我还邀请了李灵姑娘，不过李姑娘回帖说了，她不会作诗，不便入社，我瞧着倒不像是谦辞。还有惜春，她晚上才从那边搬过来，我听她语气，是定要入社的。”
李纨道：“如此人倒是足够了。”
黛玉却笑道：“我说你还忘了一个人。”
众人忙问是谁。黛玉道：“那栊翠庵里的妙玉，我们也见过她几次了，听她的口吻，倒不像个俗人，你怎么不请她？”
“