晌午，贾母带着邢夫人、王夫人还有薛姨妈亲自入大观园给宝钗过生日。
宝钗等在秋爽斋前出迎。
贾母笑道：“今日你是寿星，你不必处处想着我，只管受用，我自有你大嫂子她们服侍我。”
虽如此，宝钗等人还是迎着贾母来到探春的正屋。
探春的正屋非秋爽斋内最大的建筑，却很是清幽的样子，门外种着梧桐和芭蕉，春风拂过，还有些微飒飒声。
房门上，“桐剪秋风”四个大字组成的匾额高然悬立，那是元春所题。
贾母看见这些东西，不由又想起元春回来那晚，她就站在那阶前，说着她对家中的留念。
王夫人等看贾母面色便知她是思念元春了，皆劝其进屋。
贾母到底通透，一会儿就调整过来，又笑问众孙女：“你们昨儿搬进的园子，在里面可还住得习惯？”
迎春等自是说习惯，然后贾母方进屋。
贾母一到，迎春等人之前做的小游戏就都不合适弄了，于是陪着贾母喝了半日的茶，便见王熙凤过来说宴席都准备好了。
大家方簇拥着贾母来到晓翠堂。
晓翠堂是秋爽斋的正厅，四面出廊，流角飞檐，视野开阔（可参照本书封面）。
东南方的土山之上，有八角亭一座，是大观园内的至高点之一。站在其上，可以将沁芳溪南岸的绝大多数建筑看在眼中。
这种开阔大气的结构和布局，正是探春选择住在秋爽斋的原因。
吃了饭饮了茶，方开戏酒。
同样在晓翠堂，不过是在南面的廊上，置了七八张条桌，正面堂下早搭了一个戏台。这样的布置是王熙凤想出来的，十分适合看戏吃酒。
贾母和薛姨妈坐中间一桌，右边邢夫人、王夫人、李纨等，或两个一桌，或三个一桌，都渐次落座。
迎春姐妹自是坐左边。
“来，宝姐姐，你坐这儿。”
湘云拉着宝钗就在贾母身边一桌坐了，然后又拉黛玉，想三个坐一起。
黛玉却瞅了宝钗一眼，转身坐到探春旁边去了。
“咦？”
湘云很奇怪，以往不论是吃饭还是看戏，黛玉都是坐离贾母很近的位置，今儿怎么还故意跑远了？
宝钗嘴角微微一笑，见湘云还站着纳闷，便也拉她坐下。
湘云坐在宝钗身边，偏头小声问