向倦飞来平阳场开门市，已是深秋。租的就是卓豹的门面。卓豹三楼一底的楼房，在码头临溪靠西处，无论位置还是环境在平阳场都是数一数二的。底楼临街，有八个门面，由东向西，一字排开。其中，靠西四个留为自用，作为酒楼的大堂，另外四个租给收购竹器的商户。一、二楼用来开酒楼，三楼用作客人娱乐之用，四楼是留为自用。房子靠西不到200米，就是码头。那里停泊着卓豹的10艘大船，其中客轮6艘、货船4艘。汽笛声声，船来人往，无数钞票就这样流入了卓豹的口袋。这样看来，卓豹的飞扬跋扈是有底气的。
为了给向倦飞腾地方，卓豹把收购竹器的老租客撵走了。卓豹不差这几个房租钱，他差的是揽美人入怀。这件事，在码头竹编一条街并没有掀起人言可畏的风浪。原因是一来门面是卓豹的，人家有钱有势，又处在市场经济时代，想把门面租给那个就租给那个，天王老子都管不住；二来门面收回来是租给族兄加干亲的，人家关系铁，你打不起什么喷嚏；三来在码头一条街，那是卓豹大本营，他的事还是少说为佳，谨防惹从口出，惹得一身骚脱不了爪爪不说，搞不好还要“出血”加赔礼道歉才能了事。
平阳是竹器之乡，斜眼卓三是编竹器的好手，卓豹的货运业务主要是将竹器、茶叶及山货运去蛇嘴，又从蛇嘴将日杂百货、钢筋水泥运回平阳等山镇。按理说，向倦飞应该做竹器生意。但向倦飞却没有，她做的是卖化肥、农药、种子等农资生意。这个主意是卓三外甥陈斌出的。陈斌说，在平阳场收购竹器，就像卖衣服、卖副食一样，生意都是亮起的，利润薄得很，但农资不一样，国家刚刚放开，涉足者甚少，回旋余地大；其次，他还可以利用同学关系，拿到厂家直销价。当然，两口子都在国家机关工作的外甥、外甥媳妇是要占股的。向倦飞是愿意的，对她来说走出卓家院子，软禁的目光就会少些；如果有可供自己支配的经济收入，其他问题就好解决了。但卓家是有顾虑的，和当地大多数买妻家庭一样，是不希望买来的媳妇抛头露面的，他们只希望她们本本分分地为夫家生儿育女、开枝散叶，然后淹没在烧火煮饭、缝补浆洗、采茶养蚕的时光尘埃里。要出去开门市做生意，是触犯他们禁忌的，他们认为这样的女人像喂不熟的狼一样是迟早要逃离夫家的。但是，向倦飞自有她的御夫之道。她不像其他买来的媳妇整日哀叹命运，明里暗里与夫家对着干。她知道，凭她目前的力量与当地世俗PK，无异于蚍蜉撼树，自不量力，只会招来更大痛苦。与夫家合作，也许能减轻他们