王皇后与萧淑妃内斗，王皇后为了与萧淑妃争宠，主动准许高宗接武氏回宫武氏入宫后，先后使高宗废了王皇后及萧淑妃在大臣的反对下，高宗立武氏为皇后
高宗健康状况不好，许多政事都交给皇后武氏来处理高宗死后不久，武皇后立太子李显为帝，是为唐中宗不久又废中宗为庐陵王，改立另一个儿子李旦为帝，是为唐睿宗平定了徐敬业领导的反叛后，在天授元年（690年），皇后武氏废睿宗秸号称帝，改国号唐为周，定都洛阳，称圣神皇帝武后也成为了中国王朝历史上唯一自称皇帝的女人，前后掌权50余年，谥号武则天.
在武周十五年内统治时期，武后为了打击高宗以来的世家大族的权力，所以对以科举进身仕途的官员大力提拔狄仁杰是其中的代表她又安排她的侄儿党羽武三思和武承嗣等人担任重要机务
神龙元年（705年），敬珲和宰相张柬之等人发动政变，拥立中宗李显复位，恢复了唐朝的政权李旦被立为相王中宗却一直受到韦皇后、女儿安乐公主和武后的旧有党羽武三思等人的影响，张柬之和敬珲等人全部被流放或诛杀韦皇后有意成为第二个武后，安乐公主则曾要求被立为皇太女在景龙四年（710年）韦皇后和安乐公主合谋毒杀中宗，韦皇后立温王李重茂为帝，是为少帝，并欲加害相王李旦李旦的儿子，当时是临淄王的李隆基在姑母太平公主的协助下发动政变，诛杀韦皇后、安乐公主及武氏残余势力，拥立李旦复位
后来睿宗妹太平公主与李隆基发生权力之争延和元年（712年），睿宗让位于太子李隆基，李隆基即唐玄宗，又称唐明皇oyexs點cc713年，唐玄宗将太平公主赐死，党羽或杀或逐，结束了这段史称韦后之乱的混乱政局同年改元开元唐玄宗在位44年，前期（开元年间）政治比较清明，经济迅速发展，唐朝进入全盛时期，史称开元盛世这一时期被认为是继汉武帝时期之后，中国历史上出现的第二次鼎盛局面首都长安城成为当时世界上最大的城市
唐玄宗改元天宝后，志得意满，决意放纵享乐，从此不问国事在纳杨玉环为贵妃后，更加沉溺酒色唐玄宗任用有口蜜腹剑恶名的李林甫为宰相长达十八年，使得朝政败坏李林甫死后又以杨国忠为相，此时期又开始出现了宦官干政的局面，高力士的权势炙手可热唐玄宗好大喜功，为此边境将领经常挑起对异族的战事，以邀战功又由于当时兵制由府兵制改为募兵制，使得节度使与军镇上的士兵结合在一起，就出现了边将专军的局面其中以胡人安禄山最著安禄山掌握重兵，在天宝十四年（755年）十一月趁唐朝政治**、军事空虚之机和史思明发动