木子率领青龙军一路日夜兼程前进,自怀安镇向北至通塞堡,又转向西北,于四月十七这一天,终于到了木瓜堡。
这一路大部分时间都在山间小路行走,一路历尽千辛万苦,直线距离只有两百多里,却因为绕路足足走了五百多里。
“修整,议事!”。
木子进到知寨大堂,坐到主位,端起碗灌下去一大碗清水。
本来西北就干燥,近来又一直没下雨,赶路一天嗓子眼儿就冒烟一样。
木瓜寨不是什么大寨子,只驻扎了百十个叫花子一样的老卒,原本这里有一营边军,被老范抽走了四百,剩下这些人的唯一作用可能就是在党项人来的时候点燃烽火了。
原本的知寨带兵去了归德堡,已经跟韩嗣殉国了,现在的知寨是个看上去有五六十岁的都头。
“大帅,这里往西三十里就是归德川,原本那里有座木桥,后来被韩将军拆毁了,过了桥不到二里就是归德堡”。
木子点点头,问道:“有贼人过河吗?”。
那老都头道:“没有,党项人做了许多木排运粮,有百姓说用绳子栓住沿着河用绳子拉着走的”。
木子又问道:“归德堡有多少党项人?有没有存粮?”。
“确切数目不知道,听说有几千人,小的不敢乱说,存粮不少,不过每天进进出出的,也不知道具体数目”。
木子点点头没怪罪他,这百十个老卒没被西夏人收拾了就谢天谢地了,指望他们侦查归德堡的详细情况是奢望。
“你先……等等,你说百姓?附近还有百姓?”。
老都头答道:“有啊,就在西边二十多里的山沟里有个不小的村子,八百多口子呢”。
木子惊道:“范相公不是早就迁移百姓吗?怎么还有这么大的村子?”。
老都头苦笑道:“大帅,故土难离啊,祖宗的坟都在这呢,哪敢轻易舍弃哟”。
木子无语摇头。
故乡和祖坟对他们来说是一种不可更改的执念,只要有一丝希望他们就不会放弃,为此他们宁愿冒着被灭族的风险,你没法说他们是淳朴还是傻。
“西夏人没发现他们?”。
老都头道:“都躲着哩,党项人没过河,乡亲们躲的也严实,运气好,好几次兵灾都躲过去了”。
众将来了,老都头退了出去。
早就到这里的马军旅将上前行礼,葛