上个世纪的时候，有些科学家提出了另一个想法：
就像物质有正反粒子一样，核聚变除了热核聚变之外，会不会还存在冷核聚变呢？
这种聚变反应发生在1000K温度以下，能效要比托卡马克反应堆更高
让冷核聚变正式登上科学史舞台的是八十年代的弗莱许曼-庞斯实验，当时犹他州立大学化学系主任斯坦利·庞斯与英国南安普顿大学前教授马丁·弗莱许曼联袂发布实验结果，表示他们成功地在试管里面通过金属钯聚集氘分子，进而观察到持久的放热反应
他们认为密集的氘分子在常温常压下发生聚变反应，导致大量的热能释放
消息一出，举世沸腾
当时连海对面的官方都亲自下场，准备将实验成果快速专利化，以获得发展先机
各能源公司蠢蠢欲动，纷纷表态要提供经费做后续研究，希望在此发明工业化后分得一杯羹
海对面化学会（ACS）为此专门在当年4月12日的第197次年会上，组织一个专题报告，名曰“试管中的核聚变”
然而在后续的诸多实验中，全球没有一位物理学家能够复现出这个成果
于是两位教授由此名声扫地，很多人将整件事视为一场骗局
国内还有很多人将弗莱许曼-庞斯实验称为海对面版本的‘水变油’，认为这是永远不可能实现的科学幻想
很多搞常温常压聚变放能的欧美民科已回避“冷核聚变”一词，改称自己的研究为“低能量核聚变”或“凝聚态核科学”
但是
与水变油有着本质不同的是，冷核聚变在原理上其实是具备可行性的
也就是一个质子俘获一个中微子，转化为中子，中子与其他的核素发生核聚变反应，释放出核能，这个过程在纯理论注意是纯理论角度上是可以成立的——因为理论上有量子隧穿这个概念可以开个小挂
它的难点主要在于在温度很低的情况下，等离子体的密度和约束时间要求就太苛刻了，长时间在低温下维持一个高密度等离子体单是高密度等离子体就够现代科学喝一壶的了
不过即便冷核聚变成功的概率很低，后世的科学界依旧没有放弃对它的尝试
例如Nature杂志就在2019年发表了一篇《再探冷核聚变悬案》的论文，doi是org/1038/s41586-019-1256-
当时很多人都被Nature的举动吓了一大跳，以为是不是哪个机构取得了啥突破性的成果来着
再比如谷歌也一直在为冷核聚变研究提供实验基金，年经费高达1000万美元
另外麻省理工、英属哥伦比亚大学、马里兰大学、劳伦斯伯克利国家实验室都在进行冷核聚变的实验，谷歌甚至和TAE一起搞出了个冷核聚变的算法
华夏在这方面也投入了一