百姓，是信你们，还是信我”
女眷们纷纷啜泣起来，夹杂着微弱的辩解声
“没，萧县令，我们没有……”
佟茹也慌了神，“你是县令，你不能如此！”
“我可以不如此！”萧元度豁然转身，目光如炬，逼视着她，“但别忘了这山上还有千余人人多口杂，众口铄金，这一点你应当再清楚不过！”
他瞬间变脸，佟茹一时吓得缩脖垂眼
钟媄啧啧：“不惮以最大的恶意揣测别人，轮到自己，知道慌了、怕了？知道什么是百口莫辩了？”
佟茹两腮鼓起，瞧着仍不服气，只是当着萧霸王的面，再不敢做口舌争辩
萧元度轻蔑地扫了她一眼，抬眼扫视其他女眷，“一根绳上的蚂蚱，攀诬别人，自己又岂能摘得干净还想安生度日的，出了积雪山，就管住你们的嘴！”
女眷们唯有诺诺应声
夜已深，兵役开始护送女眷们下山
女眷们惊魂甫定，又吃了那一通吓，面上皆是一副凄惶之色
出了屋室，看见立在廊下的姜佛桑也不知她在此处站了多久，又听了多少
“姜夫人，我等并无——”
“无需多言，我都清楚夫主他也只是玩笑，诸位勿往心里去”
有她这句话众人才放心地跟随兵役离开
姜佛桑叫住佟茹，“凝香……”
佟茹不知是心虚还是后怕，朝室内瞄了眼，飞快收回视线，也不看姜佛桑，脚步更是停都未停，问身侧搀扶她的侍女：“凝香死哪去了？罢了罢了，不管她了，那就是个心野的，死了才好”
姜佛桑闭上嘴，转身入室
萧元度脸有些冷，双眸深深看着他，没什么表情
相处近三年，姜佛桑又怎会看不出他此时正在忍怒
“夫主有什么想问妾的？”
“你又有何想对我说的”
姜佛桑这会儿才注意到，他嗓音有些哑，眼底血丝遍布，应是未休息好的缘故
“她们说得都是真的，妾确实畏死，与汪造周旋首先也只是为了自保，顾全他人只是顺便”
萧元度静静听着，不言声
“可佟茹有一言错了，妾虽畏死，却并非不肯为夫主而死倘或哪日夫主到了绝境，妾愿与夫主并肩而战、同生共死”
“只是，”姜佛桑慢抬眸，望着他道，“似这种只为‘节烈’二字的无意义牺牲，恕妾不愿”
萧元度的嘴角已经绷成了一条直线：“这就是你想对我说的？那么你以为我是该喜还是该怒”
姜佛桑诚实道：“妾不知”
萧元度点头，哂笑道：“是！你——”话到嘴边又忍了回去
他在气什么？气姜女的不信任？
姜女不肯信赖于他，他又何尝给过姜女托付身心的机会
荣辱与共、亲密无间、心照不宣……他与姜女之间从来就不存在这样的土壤
而且她才方死里逃生，眼下也不宜计较这个
想至此，面色稍缓，略显僵硬地扯了下嘴角