第十六节论义务思想、第十七节论尚武、第十八节论私德、第十九节论民气、第二十节论政治能力
书的主旨，是要改造中国的国民性，试图把这个老大落后的民族，改造成一个先进强盛的新民族，使“吾四万万人之民德民智民力”，可以同西方的先进民族相匹敌，成为新民梁启超说：“苟有新民，何患无新制度，无新政府，无新国家”因此，梁氏自号“新民子”，自称“中国之新民”，他办的杂志也叫做《新民丛报》总归一句话，他把“新民”看作是“今日中国第一急务”
胡适读到的《新民说》，是汇编了关于历举西方民族的许多优长、解剖中国国民的奴隶根性的十几篇文章的老版本，觉得给他打开了一个新世界，使他相信中国之外，还有很先进的民族，很先进的文化
由此，胡适认为：《新民说》的最大贡献在于指出中国民族缺乏西洋民族的许多美德
言道：“他（梁启超）指出我们所最缺乏而最须采补的是公德，是国家思想，是进取冒险，是权利思想，是自由，是自治，是进步，是自尊，是合群，是生利的能力，是毅力，是义务思想，是尚武，是私德，是政治能力他在这十几篇文字里，抱着满腔的血诚，怀着无限的信心，用他那枝‘笔锋常带情感’的健笔，指挥那无数的历史例证，组织成那些能使人鼓舞，使人掉泪，使人感激奋发的文章其中如《论毅力》等篇，我在25年后重读，还感到他的魔力何况在我十几岁最容易受感动的时期呢？”
另一篇《中国学术思想变迁之大势》，是梁氏早年的学术著作他将中国学术思想史分为七个时代：一、胚胎时代，春秋以前是也；二、全盛时代，春秋末及战国是也；三、儒学统一时代，两汉是也；四、老学时代，魏晋是也；五、佛学时代，南北朝、唐是也；六、儒佛混合时代，宋、元、明是也；七、衰落时代，近二百五十年是也；八、复兴时代，今日是也
这种划分，今天看来自然是需要商榷的，但这是在一百多年前，正如胡适所说，这篇文章“是第一次用历史眼光来整理中国旧学术思想，第一次给我们一个‘学术史’的见解”因此，胡适也最爱读，而且也给胡适“开辟了一个新世界”，使他知道“四书”“五经”之外，中国还有学术思想
但梁启超的这篇文章没有写完，只是一个半成品胡适觉得很失望，很不满足
后来梁氏又在《新民丛报》上续作，也没有完成，中间仍缺三个时代最紧要的部分胡适眼巴巴地望了几年，忽然灵机一动：“我在失望的时期，自己忽发野心，心想：我将来若能替梁任公先生补作这几章阙了的中国学术思想史，岂不是很光荣的事业？我越想越高兴，虽然