词在《东方杂志》刊载
1924年初，为了便于妻女学习美术，蔡元培移居法国巴黎
3月底，应留英学人的邀请，赶赴伦敦游说英国政府和各界人士，力促其退还庚子赔款，用于发展中国文教事业并且向当地散发了《处理退还庚款的备忘录》
随后前往哥尼斯堡，代表北京大学参加德国学术界，为康德诞辰二百周年举行的纪念大会表达了中国的学术界对这位哲学大师的尊重和重视
返归法国后，又协助留法学生举办了留法中国美术展览，并为展览目录撰写了序文，向欧洲公众介绍中国文化同时还参与了里昂中法大学的部分事务
8月间，蔡元培到维也纳出席第六届国际世界语大会其后又在荷兰海牙和瑞典斯德哥尔摩，参加了国际民族学会召开的学术会议其中心议题是哥伦布发现新大陆之前美洲的民族问题
此时，对民族学产生浓厚兴趣儿与会期间，遇到了莱比锡大学的同学但采尔这位现在已经是德国的民族学的专家，竭力劝说蔡元培到汉堡去，说那里博物馆的民族学的历史资料特别丰富
十一月底，蔡元培即到汉堡大学报名入学，进行有关民族学的学习和研究时年已经是58岁，从初到德国留学至今，已经流逝了20个春秋期间历经风雨，却未曾改变，童心搬的求知欲
1925年3月，孙中山在北京病逝的消息，传到了欧洲
无限悲痛的蔡元培马上撰写挽联和祭文，以表哀思之情
在挽联中写道：
“是中国自由神，三民五权，推翻历史数千年专制之局；
“愿吾侪后死者，齐心协力，完成先生一二件未竟之功”
蔡元培对孙中山先生是十分敬重的，其挽联可谓溢于言表，既挽逝者，又鞭策后人联语不但对仗工整、构思精巧，而且言简意赅，含义深远，实为挽联中之佳作
4月12日，旅英各界华人在驻英中国使馆举行追悼大会，蔡元培亲致悼词
沉痛地说：“现在，孙先生的体魄，们就是有法保存，也无法侯活动了然而，的精神，还是活现在们的精神上jueren8☆们大家若是都能本着卓越的政见，而师法的毅力，为不断的奋斗；师法的度量，为无涯的容纳；将来终有一日，把孙先生所提出的三民主义完全实现那就们现在的追悼会，也未尝不可算是孙先生复活节了jueren8☆们还当于极沉痛的聚会中，提出极严重的责任心，才能不辜负孙先生呵……”
像民初的很多政治家一样，蔡元培也是一个优秀的演讲家这一番话，在场的人无不动容
随后，抗议日本资本家和英国巡捕枪杀中国工人的“五卅”运动爆发蔡元培致电北大及全国各社会团体声援，并敦促政府“宣告列强，指明此次冲突，实为外国行政机关及其