，而普鲁士之军国主义以萌
“私德不修，祸及社会，诸如此类，不可胜数又如吾国五六年来，政治界、实业界之腐败，达于极端而祸变纷乘，浸至亡国者，宁非由于少数当局骄奢淫佚之余，不得已而出奇策以自救，遂不惜以国家为牺牲与？《易》曰：‘善不积，不足以成名，恶不积，不足以灭身；勿以小善为无益而弗为也；勿以小恶为无伤而为之’鄙人二十年前，鉴于吾国谈社会主义者之因以自便，名为提倡，实增阻力，因言‘惟于交际之间一介不苟者，夫然后可以言共产；又惟男女之间一毫不苟者，夫然后可以言废婚姻’正此意也……
“民国元年，汪精卫诸君，发起进德会于上海会员别为三等：持不赌、不嫖、不娶妾三戒者，为甲等会员；加以不作官吏、不吸烟、不饮酒三戒，为乙等员；又加以不作议员、不食肉，为丙等会员当时论者颇以不作官吏、不作议员二条为疑然题名入会为甲等会员者踵相接矣未几，鄙人以事由海道北行，同行者三十余人，李、汪二君亦与焉舟中或提议进德会事，自李、汪二君外，同行者率皆当时之官吏若议员，群以官吏、议员两戒为不便，乃去此两戒，别组一会，即以同舟之三十余人为发起人，而宋遯初君提议名为“六不会”，众赞成之
“又同时发起一“社会改良会”，所揭著者凡三十六条，第一曰不狎妓，第二曰不置婢妾，第十九曰不赌博，第二十九条曰戒除伤生耗财之嗜好，犹六不会意也其后为政潮所激荡，“六不会”若“社会改良会”之发起人，次第星散，未及进行；而进德会之新分子，则间见于上海之报纸焉……”
随后，校方向师生们散发了参加“进德会”的志愿书，一时间，一股“进德”之风迅速吹拂在北大校园之中
蔡元培发起组织“进德会”的理念是：“吾人既为社会之一分子，分子之腐败，不能无影响于全体，如疾疫然其传染之广，往往出人意表”“私德不修，祸及社会”要努力“进德”，以与社会之浊流作斗争
蔡元培将“进德会”的等第分为三种：
甲种会员：不嫖，不赌，不纳妾三戒
乙种会员：不嫖，不赌，不纳妾，不做官吏，不做议员五戒
丙种会员：不嫖，不赌，不纳妾，不做官吏，不做议员，不吸烟，不饮酒，不食肉八戒
入会会员注册申报为某种会员，公诸《北京大学日刊》，不咎既往该会成立后公定罚章
蔡元培指出，入会的效用有三：一，可以绳己；二，可以谢人；三，可以止谤他感慨于“北大之被谤久矣，而止谤莫如自修”他说：“今以本会为保障，苟人人能守会约，则谤因既灭，不弭谤而自弭”
后来，“进德会”还发布了关于八条戒律之界说