做出的贡献是巨大的谈到民初的教育，有人用空前绝后来形容空前是肯定的，绝后就未必了，即便是现在不行，也肯定会被未来所超越但有一点可以肯定，民国初年的教育搞得确实很不错，这其中蔡元培的作用是公认的
后袁世凯时代的军阀混战，给国家和民众带来了深重的灾难但是，很值得玩味的是，在战火的蹂躏下，教育这一块似乎成了世外桃源，简直成为荒漠中的一片绿洲除了个别时候，经费得不到保障外，教育几乎没遇到什么磨难
为什么会这样，或许我们从那些动不动就兴兵作乱，但对教育却格外热心的一些军阀大佬们的故事里，能唔出一些道理
1921年，曹锟在保定办了一所综合性大学——河北大学，自任董事长河北大学设文学科、法学科、农学科、医学科，其中文学科又设中国文学系和英文系；学校教师实行聘任制由于曹锟本人亲自出马办学，这所大学的师资力量在当时非常强
曹锟常对手下说，自己“就是一个推车卖布的老粗，什么都不懂，办大学就得靠教授”据说曹锟每逢到了学校，对教授们毕恭毕敬、以师礼待之他发给教授的工资也超过手下的师长、旅长们河北大学的教授工资，比当时北京的一些大学稍低，但对于物价比北京低得多的保定，一个月二三百大洋的工资，已属天价曹锟的副官们每月也只能拿到这个数字的零头
就是这样，曹锟还感到有些对不住人家，有一次，他看见教授正在用显微镜做试验，内疚地说：“你们这样用脑子，每月那点钱，还抵不上你们的血汗呢”
一次路过教室，看见夏天课堂上的教授讲课时热得汗流满面，命令校工以后上课要送毛巾给教授们擦汗，后来干脆往教室里装了铁柜，放冰块降温每逢发工资的时候，曹绲都嘱咐行政人员要把大洋用红纸包好，再用托盘托着、举俸齐眉，恭恭敬敬地送上前去
曹锟从不干涉学校正常的教务和用人，但却常这样教育学生，“你们要尊敬教授这些教授都是我从南北各省精选聘请过来的，今后如发现你们对教授有不礼貌的行为，那么我就要你们的脑袋！”这一番话让举座学生闻之错愕
没受过教育反倒越重视教育，越不懂办起来倒越认真绿林出身的东北枭雄张作霖20世纪20年代也办了一所影响力非凡的东北大学他让人看到，目不识丁的武人办起教育来毫不逊色
张作霖办大学很舍得下本钱，他曾在东北下令，政府经费40%投入教育，这样的比例在世界各国都少见据曾在吉林做过校长的李鼎彝(台湾作家李敖的父亲)回忆说，每当孔子诞辰日，张作霖都会脱下戎装，穿着长袍马褂，到各个学校给老师们打躬作揖，坦言自己是大老粗，