九一一年九月初，陈炯明和邓仲元等人秘密潜入淡水，首先在淡水发动当地农民和手工业者百余人围攻淡水警署，缴枪三十余支，子弹千余发随后参加起义的民众愈来愈多，两日之间发展到五百余人当时，起义军共编成七个大队，陈炯明为总司令，严德明、邓铿、陈经、丘耀西、陈焯廷、谢子瑜、黄德修等七人为各队大队长，邓铿兼司令部参谋长九月八日，各队民军举起革命旗帜，到平潭白泥塘一带集中，布置驻守阵地，准备进攻惠城
当时驻惠州的广东陆路提督秦炳直闻报，一方面忙不迭地募兵筹饷，另一方面又调各地巡防营兵到惠城候命这时惠州府、县两城城门均有兵巡守，除府城大东门和县城西门留为交通孔道，仍旧开放外，其城门一律关闭
起义军军事目标是夺取归善县城时清兵巡防营六百余人集合在馒头岭（今文头岭）
两军交战约五小时，互有进退和伤亡，清军以为民军英勇，不敢恋战而退守原防次日战况仍呈胶着状态，未分胜负
民军冲破清兵防地，占据了险要的地区二圣宫有史料记载当第一军进入永湖、马安之间时，清军援兵赶到，民军兵力少，且武器装备也远不如对手，前线一度告急就在这危急关头，邓铿亲率生力军一百余人加入作战，硬生生将敌军击破在战斗中，邓铿身先士卒，枪林弹雨中率众冲锋数次，连帽子的帽结都被流弹击中打飞，可见战斗的惨烈凶险是役，清军元气大伤，不得不困守惠州城
九月十六日，大势已去的秦炳直接受惠州知府徐书祥的相劝，同意献城
十九日，惠州光复秦炳直下令开通府城东门，恢复与县城的交通当日上午八时左右，邓铿等统率所部士兵，由县城出发，经水东街过浮桥直进府城，沿途商店燃放爆竹欢迎各队民军相继进城后，由起义军司令陈炯明领衔发出布告剪发和安民，易归善县为惠阳县