段在北洋派系以外成立参战军，其动机和目的，与袁世凯当年成立模范军是一样的
民国八年六月，参战军改名边防军，后来发展到三个师四个混成旅
外蒙古撤治后，徐树铮俨然以“西北王”自居，与“东北王”张作霖分庭抗礼，这一来逼着张作霖去联合直系
张作霖和曹锟本来是两雄不并立的，现在为了对付徐树铮而联合起来因为徐树铮太可怕了，曾杀害过直系的幕后军师陆建章，曾拉拢过张的部下孙烈臣，也曾着意勾结曹的爱将吴佩孚
张作霖和曹锟都认为：“此人万万不可得志，此人若得志，吾辈将无噍类矣”
由于曹张的联合，直隶、江苏、湖北、江西四省和东三省共计七省便成立了反皖系的同盟
七省同盟开始时并不反对段，们的口号是“清君侧”，就是反对段身边的徐树铮bqgea• 们希望段祺瑞能够亲贤人而远小人这所谓的小人就是指的徐树铮
在袁世凯时代，徐世昌就认定徐树铮是个可怕人物，大徐和小徐从来没有相好过七省联盟便因此而得到徐世昌精神上的支持和鼓励
段祺瑞和小徐是无法分开的段的新“边防军”是小徐一手建立，同时抓在小徐手中，而安福国会又是小徐一手包办而加以控制如果离开了徐树铮，段其实就是解除自己的武装，等于“自毁长城”
段既然不能接受七省联盟的要求——清君侧，于是局势就恶化到不可收拾，因为七省联盟的目的达不到，只好走极端
此时，皖系还有一个不幸之事，安徽督军倪嗣冲病入膏肓
倪虽算不上是一个多出色的人物，但在皖系中，比起吴光新和傅良佐总算成器多了当年对付冯国璋时，督军团便是以倪嗣冲为先锋
倪在病危中，段想派段芝贵继任安徽督军，徐世昌则主张起用淮军老将姜桂题
徐段意见既不统一，老徐遂决定倪嗣冲一天不死，便一天不开缺，也不补人
七省联盟中充当先锋任务又落到吴佩孚头上，吴在一九一九年秋天起，就一再电请撤防北归，北京政.府一直置之不理
一九二零年一月十七日，曹锟转到北京一封吴佩孚坚决请求撤防的电报
电报首先陈明“于役湘省，两载于兹，迭请撤防，未承允准”，接下去就强调直军全体将士久戍思归，和积欠军饷的困苦情况最后则沉痛地说：“北望叩首，涕泣哀恳”八个大字
吴这电报是先打给曹锟，请曹代转曹嫌吴电报太平淡，又在电尾加了两句：“战死者既作泉下之游魂，生存者又作异乡之饿莩”
北京政.府接到曹的电报（17日），老徐不开口，靳云鹏则向段请示，段也一言不发，于是靳云鹏也只好闭口不言
一月三十日，南方军政.府秘密接济吴佩孚开拔费六十万元，先付三十万，其余