而建立起高效率决策机构和运行机制，同时也适应了推行清末新政的要求
强调值此非常之地、非常之时，非改革无以图存
为惩治腐败，更新吏治，徐世昌还推行了一系列具体政策，付诸实施与此同时，还大力招贤，尤其重用具有真才实学的留学归国人才，并向全国招揽第一流的时务人才使东北三省“一隅之地，人才济济”
对贪.官.污.吏.则严厉打击，杀一儆百上任数月，即查清并处理案犯数十起其雄才大略，可见一斑
徐世昌督东北仅两年，满洲面貌焕然一新
清廷亲贵载涛言道：“自欧考陆军归国，经奉天（今沈阳）见马路、电灯、军警无不备具，街市焕然一新，乃宿公署，俨然欧式，益服世昌新政经画，非它省疆吏所及还朝即力荐其值枢府焉”
世人称东北三省新政为“徐世昌新政”，徐世昌亦一直为此而自豪
在应对日俄侵略方面，徐世昌在上任前与时任北洋大臣的袁世凯设定了外交方针一是“以保卫主权为第一急务”二是“在具体交涉时，为了在主要问题上达到们的目的，在次要问题上让步也许会复得必要”
徐世昌对日本明目张胆的侵略行径予以坚决反击：“必示人以不可攻，而后人不攻；必示人以不可欺，然后人不欺”在卫护领土主权等原则问题上据理力争，寸土不让
一次，日人在图门至六道沟九十余里钉立木桩，暗将国领土划入韩界（韩界为日侵占）徐世昌令吴禄贞带人连夜拔去，并记上华名里数，钉立标识，使日人目瞪口呆
徐世昌任用责任心及办事能力强，与日交涉“着为功劳”的吴禄贞为解决“界务问题”督办，有效地遏制了日本蚕食中国边境领土的阴谋及“满洲政策”的推行
徐在与沙俄侵略方针所进行的针锋相对的斗争中，同样取得了“已无余憾，为之欣慰”的结果在东北实施近代化建设，使东北开改革之先河，在推进全国近代化进程方面，确实功莫大焉
徐世昌国学功底深厚，不但著书立言，而且研习书法安阳袁林的墓碑“大总统袁公世凯之墓”九个大字系徐世昌的手笔工于山水松竹，如《石门山临图帖》等一生编书、刻书三十余种，如《清儒学案》《退耕堂集》《水竹村人集》等被后人称为“文治总统”
被选为总统这年，六十四岁
是北洋的元老和重臣，本身不是军阀在前清时代，外任总督，内握军机，民国时代则以超然姿态为政治上一大力量，因老成望重，而为北方泰斗
袁克定称为活曹操皖系在这个时候把捧出来，只因为是个文人，手中没有兵权，不会组织一个军事集团来争权夺利同时由于徐世昌是超然派和元老，可以利用笼络直系
段系的要角安福系首领王揖唐是徐的门人段