佩孚对任其为援粤副司令一事不予理睬张怀芝则在湘东作战时吓破了胆，已无攻粤的勇气各路援粤军也相互观望，迟迟不动
只有东线李厚基，处在粤军进攻正面，为保住地盘，不得不拚力作战
五月底，童葆暄率浙军第一师赶到前线后，北京政.府任命李厚基为闽浙援粤军总司令，童葆暄为副司令
六月四日，闽浙联军分兵三路，向粤军发动全线反攻：
以臧致平旅为左路，拟突破诏安、黄冈粤军阵地，进窥潮汕；童葆暄师为中路，从平和进攻柏嵩关，然后进取斑陂，控扼韩江，威胁粤军总指挥部所在地三河坝；
唐国谟旅为右路，收拢被许崇智部击散之溃兵，拟先取龙岩、上杭、永定，然后改取守势，牵制粤军左翼兵力
闽浙联军投入反攻之总兵力约一万五千人，基本企图是左攻右守，首先进占潮汕，同时袭取大埔、三河坝，将粤军南北割裂，进而各个击破
此时，陈炯明与方声涛之间已出现隔阂，滇军隔岸观火，消极怠战粤军右路兵少力弱，饷弹不继，在闽军臧致平旅的反击下，放弃黄冈，退守汕头
陈炯明急调许崇智之左路军一部增援，企图趁臧旅立足未稳之际，收复黄冈不料闽军右路又乘虚而入，攻占永定，许崇智部退守岩前；粤军中路防线也被浙军突破
激战日余，粤军在初期攻取的闽西南要地又全部丧失接着，闽军左翼前锋深入到汕头一带，其中路已突破峰市，进逼大埔粤军被动挨打，形势岌岌可危
此时，陈炯明此时对北洋政.府已有“内附之意”一面消极防御，节节退守，一面暗向北军传递函电，以示妥协
但是，这时北军在军事上迭获胜利，气焰正盛，对陈炯明“内附”之表示置之不理，拟乘其斗志动摇之机，“一击破之”于是闽浙军队继续穷追猛打，并以主力从左翼楔入粤境，于七月十八日攻占大埔，威胁粤军总指挥部驻地三河坝
在此危急时刻，孙中山再次写信给陈炯明，向其分析敌形势后指出：“兄身当敌冲，后援难恃，强敌在前，所部又饷械俱乏，处此局势，万难操全胜之算，若审慎求全，则之兵力有限，敌之增援无穷为兄今日计，惟有奋力前进，冒险求胜，规取闽中”
孙中山一面反复劝导陈炯明，一面派广东军政.府参谋部长吕公望（原浙江督军），赴前线策动浙军倒戈起义，分化瓦解北军
陈炯明见“内附”之意不被北军理睬，当面敌军又步步进逼，不得不重新组织兵力，从军事上寻找出路
七月二十三日，将右路之洪兆麟支队调至中路，增强三河坝一线防御力量八月初，陈炯明集中中路粤军反攻大埔，以一部兵力从正面仰攻，分兵一部由漳溪下游攻敌侧背经两昼夜激战，闽军不支，弃城溃