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张敬尧急令陈德修率安武军由月田赴援，田树勋亦令所部第二十七团迂回至梅仙市西南，袭击护法军侧背，正面部队趁机猛烈进攻护法军腹背受敌，向平江撤退
张敬尧不让护法军有喘息机会，除令正面主力部队冒雨追击外，又令左纵队司令张敬汤率一个团连夜向平江侧后穿插，抄袭护法军后路
三月二十二日拂晓，穿插部队进抵三陽市，抢占附近高地，猛烈袭击护法军侧背
护法军后防空虚，又见岳州已经失守，遂无心再战，放弃平江南撤
二十二日上午，平江为北军占领
在北军疯狂向岳州和平江进攻时，驻长沙的湘桂粤军“联帅”谭浩明束手无策，无所作为
在岳州被占之日，谭曾发布安民告示，声称“岳州小挫，兵事之常，本帅坐镇，自有主张，……”
但到了二十五日，这位“自有主张”的“联帅”竟惊慌失措，率所属桂军慌乱地撤离长沙
原来，未闻枪炮声便逃之夭夭，便是其的自有主张
桂军撤走后，长沙成为不设防的城市
三月二十六日晚，吴佩孚第三师不费一槍一弹开进长沙，张敬尧部也随后赶到
护法联军平江之败，除兵力对比居于劣势外，同样由于分散设防，各自为战、单纯防御的结果加上所守据点又忽视保障侧后的安全，以致险要之地屡遭北军迂回夹击而被迫撤守
对湖南的军事行动，冯国璋的想法是“北军对南的军事行动以岳州为止”因此，北军攻占岳州后，冯国璋就想贯彻的和平主张
认为岳州既已收复，北洋派的声威得到恢复，而桂系又愿意谈和，则何必一定要劳师动众，对南用兵
但的主张正在拟成命令尚未发出时，攻占长沙的报捷电业已传来，北军的战国再迅速扩大
三月十九日，又接到了督军们的联名电报
电报以曹锟为首，包括长江三督在内，共有十五省、三特区的督军，们强烈要求段祺瑞再起组阁
电云：“锟等互相约定，公复任揆席，则同人誓当一致，共扶危局，否则亦惟从公高蹈，不问世事，全国安危，同人离合，均系公一身”
前方战事的一帆风顺，使主站派更加不可一世，主和派则更加被动
这个电报，如同最后通牒，冯国璋没有选择，只能低声下气地请段祺瑞应从众命
段却还是不依不饶，仍表示“无意于此”
冯指天发誓地表示一定摈弃前嫌，并且主动列出五个条件：
（一）参陆办公处仍然迁回国务院，以靳云鹏为主任以代师景云
（二）国务院决议，总统保证不擅改一字
（三）阁员由总理选择，不必征求总统同意
（四）公府秘书长由总理推荐
（五）中央（指总统）致各省的电报，须由院方核发
段看来是见好就收了，心里虽痛快得很，但表面上还做出盛情