不出力量到东方来中国向美国借款，或者亲近英美，首先就会受到日本政.府的强力反对，而西方国家为了讨好日本，在紧要关头上也会牺牲中国，弱国不能采取“远交近攻，以夷制夷”的外交政策，而只能采取“近交善邻”的外交政策
段祺瑞正苦于自己的政权不稳，财政上已经面临山穷水尽，对外借款波折重重军事上他也不能控制南方，甚至不能控制北洋派加上总统和国会又处处和他为难很自然地听了曹的话，希望得到日本这个外援段也认为徐世昌是最好人选，就派人去作徐世昌的工作
日本是对中国最有威胁的列强，徐世昌是个老狐狸，当然不会去干这种“汉奸”勾当，拒绝担任赴日特使的工作
民国五年十一月二十六日，段根据曹的意见，以国务院的名义令章宗祥先与日本政.府接洽，派曹汝霖为亲善特使
这件重大任命，段既未通过国务会议，也把总统蒙在鼓里直到十一月三十日日本同意了，段才提交国务会议还是把问题的真相隐瞒着，只轻描淡写地把这件事说成是外交上的一种仪式，因为日本内阁改组而派使致意，阁员们果然被瞒过
十二月一日段把拟好的命令：“派曹汝霖为特使以大勋位赠与日皇”送到总统府去盖印，并令曹亲自去谒黎说明一切曹见到黎，说得也是一番官话
不料曹的话还没有说完，老好人的黎元洪竟陡然站起来，大声叱骂说：“好，你们要卖国，我黎元洪偏不让你们卖国”
曹汝霖碰了一个大钉子，垂头丧气地退了出来
曹汝霖被黎元洪轰出来后，正巧新任国务院秘书长张国淦也来谒黎
黎余怒未息，见了张也没好气：“好，你们集体卖国！”
张找黎是来谈别的事，如丈二金刚摸不着头脑，只好僵在一边直到黎气平后，把经过告诉了张，张才知原委，便建议黎，把这个问题提交国会去解决
梁启超、汤化龙一派的研究系议员，虽然极力维持段内阁，但无济于事参、众两院同时提出了关于派曹汝霖为赴日赠勋特使，事先未经国会同意的质问案
十二月五日，段亲自到参议院解释说：“曹汝霖现任参议员，既为国民代表之一，就不能指摘政.府用人不当曹汝霖精通日语，熟习外交仪节，日本政.府已经表示欢迎，未便改派别人前往”
同一天，段派外交部参事伍朝枢代表他到众议院解释说：“十一月十八日，政.府接到驻日公使章宗祥的报告，日本政.府表示欢迎曹汝霖为赠勋特使，这个问题未便变更前议”
参、众两院对段的答复都不满意，众议院作出决定：关于派遣特使案，应于事前征求国会同意，否则不能予以承认
黎元洪和国会只是就法理程序反对曹赴日，却不知道曹去日本是为了进行