洪就是其中一个
黎元洪在阔别二十年后又回到湖北，离开时一家人和逃荒差不多，回来时已今非昔比，鸟枪换炮，不由得感慨万千
张之洞回鄂后，继续编练新军，黎元洪成了他的高参和得力干将他先是被张之洞派去炮厂监制快炮后又被委派负责编练湖北新军
张之洞把在南京练成的自强军一个营，做为护兵带回湖北回湖北后在这个营的基础上，扩编为前后两营和工程兵一哨，組建成武昌的护军营
张彪充任护军前营管带，黎元洪出任护军后营帮带职务上看似个副营长，实际上要大的多，因为这是一支特殊的部队
湖北新军就是在这个护军的基础上发展起来的经过一再的扩编，到一九零二年，湖北已拥有新军，护军左右两旗，步队八营，炮队一营，工程队一营武建军二旗，步队八营，武恺军步队四营，武防军步队四营还有护军铁路军步队四营，官兵近万人
除武建营被清廷调广西外，余下七千余人构成了湖北新军的基础在张之洞看来，这支七千多人的队伍，还不能算是真正意义上的新军，只是在编制上仿效新军，在各方面素质上，距新军的标准还有很大的距离
张之洞一生浸润儒学，著述丰厚，将“修身齐家治国平天下”的儒家理想视为终生政治抱负他不像袁世凯那样一味追逐权势，而是更加注重“为国求富强”为此，面对内外交困之“世变”，他只有“竭蹶支柱”，以便为风雨飘摇中的清王朝支撑两湖这一方天地，一心把湖北新军营建成御侮自强保国家的武装力量
兵源的新旧之别势必影响到士兵的内在素质旧军“人皆乌合，来去无恒”，“里居不确，良莠难分”，“积习锢弊，一入膏肓”，由此改编的“新军”必然带有浓厚的旧军积习
张之洞起初也曾尝试改编旧军，但在发现由武铠左营改编的护军中营“操练未见起色”后，即“令全行裁撤”从此，他基本放弃改编旧军，专心一意，“另募精壮”
招募新兵时，除要求身强体健外，皆规定须报明家口住址，族邻保结，并拒收“素不安分、犯有事案者”这样募集的新兵必多是质朴强健的青年也就是说，与半由旧军改编的北洋新军相比，基本由新兵组成的湖北新军，士兵“相对质朴，少成见无习气”
张之洞训兵重点强调忠君爱国、自强御侮这在他亲撰并要求将士熟读唱诵的“军歌”中体现得最为直接而充分该军歌一方面以大量篇幅歌颂大清王朝的“深仁厚泽”，要求将士“立志要把君恩报”
一方面联系中外兴衰史例，反复陈说“自强”的必要性：“我国文弱外人多耻笑，若不自强瓜分岂能逃？请言印度国土并非小，为奴为马不得脱笼牢，请言日本区区三海岛，威我强国全