即住何家。
搜宅的刘排长原是何家的旧仆。
宣统三年何仲璟在天津欠下外国商人一笔巨款，闹得几乎要破产，何仲璟的姨太太派这个后来的刘排长携带珠宝细软到北京寄存这所住宅。
事隔多年，何死了，何的姨太太也不知去向，何家的这个旧仆从军，从士兵干到了排长，这笔财产的来龙去脉，只有他知道得最清楚，也一直记在心里。因赌钱输得精光，想起了这档子事，于是带兵到西城棉花胡同的这宅院大事搜查。
他不知福家早已搬家，现在住的是蔡将军，因此发生了这一幕。
这种解释实在不能令人满意，何仲璟既然是袁的亲家，而且何的兄弟何颐臣仍然活着，就是给这个刘排长一百个豹子胆，恐怕也不敢来发这样的财。
雷震春所说的刘排长，后来如何结果，不得而知，但有人做了替罪羊。十月十七日一“罪犯”被绑赴西郊土地庙执行枪决，其罪名是闯入蔡公馆，其姓名却是吴宝鋆。
这件事发生后，对蔡锷说来是大好事，因为在蔡宅什么东西也搜不到，使袁世凯对蔡放松了监视。
蔡锷从北京的逃脱极具戏剧性，一方面由于他自己对这一幕没有正式的记述，另一方面正史没有相关记载，于是而被民间传言成多种版本，现例举如下：
其一、蔡有一天在私邸宴客，故意扬言要纳小凤仙为妾，蔡夫人亦在座，酒酣，夫人盛怒诟谇，揪蔡，两人欧斗及于户外，遂共议离婚。
夫人索取衣饰和财物，搬往天津居住。蔡则独居北京，更形放荡，大家都误认蔡是绔绔子弟。
又过了几天，蔡将军与友人至长安酒楼，飞笺召小凤仙，酒酣，蔡大呼腹痛，遂入厕所“尿遁”。
客人以为蔡醉酒返家，至天明，监视蔡的人发现蔡未归家，又不在小凤仙处，才知蔡已搭夜车去天津了。
其二、一位姓哈同僚为父母祝寿，蔡锷往祝贺，参加省战，战至通宵。
天亮七时始结束，蔡大败。于是蔡由哈宅侧门出，直入新华宫。
袁党所派的监视人员在哈宅彻夜未眠，见蔡锷拖着踉跄的步子入宫，完全失去戒心，熬了一夜困极睡在了传达处。
蔡锷在办公室稍作停留，暗窥监视人皆已入睡，遂自政事堂出西宛门。乔装人力车夫，径奔火车站。买了一张三等车票，混迹三等车厢中，安然逃抵天津。
其三：蔡从十月下旬起，就经常称病假不去办公，不久借着一个和小凤仙乘车出游的机会，溜到了东车站。
梁启超早已派曹福买了两张三等车票在车站等着，蔡上车前，曹福把一张车票偷偷地塞在蔡手中，两人在车上装作互不认识。
还有一个版本要玄乎得多。说蔡锷可不是普通人，是天上的武曲星下界，是上天派来的专门惩治袁世凯这个祸乱人间“西