为官时就有大隙宣统年间盛宣怀红极一时，挟隆裕和载涛、载洵以自重辛亥起义后，盛主张用岑，奕劻则主张起用袁，其后袁因缘时会，水到渠成
岑在上海，据说孙、黄都去拜望他他告诉访客说：“别人都怕袁世凯，我是不怕他的，倒要和他较量一下我本无意大总统，今既有现成的，就不妨试试看”
为了震慑和控制国民党拥兵自重江西和南京，北洋军分两路南下：第一军军长段芝贵统率第二师师长王占元、第六师师长李纯两部担任湖北、江西之线第二路军包括冯国璋、张勋、雷震春等部（因第二路军不止是一个军，所以称为第二路军），由冯国璋统率，沿津浦路南下试图控制南京
这都是北洋军的嫡系段芝贵和冯国璋都是袁的心腹大将，袁心目中的两个重要棋子袁心中内定段芝贵是湖北都督，冯国璋是江苏都督
肯定地说，北洋军此刻的进兵，只能加剧紧张局势，也是导致“二次革命”爆发的一个重要因素虽然，南北已经名义上统一，袁政.府是全国的合法政.府，军队可以派到国家的任何地方，所谓，出师有名
北洋军来势汹汹，咄咄逼人
李烈钧是国民党四个都督中最有实力的，袁世凯也最嫉恶李
李被免职后，孙中山派居正、白逾恒、吴铁城前往南昌慰问力劝李不受乱命，宣布独立
李颇踌躇，认为：“被免了职才起兵讨袁，人将以为恋栈挟嫌，岂能言顺”所以决定离江西至上海谒孙中山再作计较
李烈钧于六月十五日经安徽至上海，下榻斜桥路六十号
柏文蔚是主张使用武力的，且打算首先在安徽发难，曾密赴上海向孙中山请示孙因为安徽逼近北方，且可拱卫南京，似不宜先动最好由湖南、广东、江西各省先行独立，迨袁出兵，安徽便可截击，所以劝阻了柏柏被袁免职即赴南京升平桥小住
李烈钧在上海分别见到了孙中山、黄兴、陈其美等，反复会商今后对袁应付策略中山先生在宋案后本就一直主张武力讨袁，现在则起兵之心更加坚决其他人也深感袁世凯这是在斩尽杀绝，再退让下去，袁世凯只能是更加猖狂，更加有持无恐当前只有一途，就是举兵反抗
黄兴这时已派人在南京运动军队
李烈钧激于义愤，愿任首难之责遂于七月七日自上海轻装潜返江西，七月八日抵达湖口召集旧部第九、十两团，及辎重工程两营，于七月十二日占领湖口炮台，檄告中外，宣布独立
李部混成团团长林虎，自告奋勇，愿任九江前敌军总指挥第一师师长欧陽武，第二师师长刘世均，赣南第四旅旅长蔡森，均电告整军备战
中华民国二年七月十三日，江西省议会公举李烈钧为江西讨袁军总司令，慷慨誓师，发布讨袁檄文：
“民国肇造以