华”之意。从此，孙中山决心“拯斯民于水火，扶大厦之将倾”，明确提出了“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政.府”的主张。第一次向中国人民提出了推翻清王朝，建立民主共和国的纲领。同时，孙.中.山也完成了由改良主义者向民主主义者的伟大转变。
早年追随孙.中.山的骨干人员里面，广东人占了最大比例。如邓荫南、陆皓东、杨鹤龄、陈少白、尢列、李纪堂、谢缵泰、程奎光、史坚如、郑士良、冯自由、王宠惠、胡汉民、朱执信、廖仲恺、何香凝、高剑父、陈树人、古应芬、许崇智、邹鲁、邓泽如、李福林等等，这些人多数是广府人，有些还是会讲粤语的客家人。
孙中山的革命经费由海外华侨和商人捐助，尤以李煜堂、李自重、简照南、简玉阶等为多。
一八九五年（光绪二十一年）二月，在.香.港.联合当地爱国知识分子的组织辅仁文社，建立.香.港.兴中会。同年十月，兴中会密谋在广州起义，事泄失败，孙.中.山被迫亡命海外。
一八九六年（光绪二十二年）十月，孙.中.山在英国伦敦曾被清公使馆诱捕，经英国友人康德黎等营救脱险。此后，孙.中.山详细考察欧美各国的经济、政治状况，研究了多种流派的政治学说，并与欧美各国进步人士接触，产生了具有特色的民生主义理论，三民主义思想由此初步形成。一八九七年（光绪二十三年），孙.中.山赴日本，结交其朝野人士。
一九零零年（光绪二十六年）十月，派郑士良到广东惠州（即惠阳）三洲田发动起义。义军奋战半月，开始颇为得手，后因饷械不继而失败。戊戌变法以后，因日本友好人士的斡旋，孙.中.山与康有为、梁启超为代表的改良派曾商谈过合作问题，但因改良派坚持保皇、反对革命，合作未能实现。
一九零四年（光绪三十年）十一月，孙.中.山重抵檀香山。二十多名华侨青年接受他的倡仪，举行会议，成立了兴中会，选举刘祥（商店司理）、何宽（银行经理）为正副主席。孙中山起草了《兴中会章程》，强调帝国主义侵略中国所造成的民族危机的严重性，规定以“振兴中华”作为立会的主要宗旨。他还起草入会的秘密誓词，提出了“驱除鞑虏，恢复中国，创立合众**”的革命主张。
这是中国第一个以建立新制度为目标的民主革命纲领。兴中会成立后又在夏威夷一些地方建立分会，会员增至百余人。在孙.中.山的领导下，兴中会曾组织会员进行军事训练，向爱国侨胞募集资金，以为反清武装起义作准备。
一九零五年（光绪三十一年）在比、德、法等国的留学生中建立了革命团体，在此期间也与国内的革命团