功夫大兴土木，修筑自己的安乐窝或许是真的想颐养天年，或许是告诉世人，特别是那些时刻关注着他的有心之人，他袁世凯已经“乐不思蜀”
人总是这样，当生命受到威胁时，第一要务是保住性命
在最初的日子里，袁世凯应该真的已淡泊名利，悠哉悠哉于湖光山色之中他已看破红尘，一心一意隐遁了
有他的诗为证：
“背郭园成别有天，盘餐樽酒共群贤
“移山绕岸遮苔径，汲水盈池放钓船
“满园莳花媚风日，十年树木拂云烟
“劝君莫负春光好，带醉楼头抱月眠”
“亨茶檐下坐，竹影压精庐
“不去窗前草，非关乐读书”
袁世凯的女儿袁雪梅女士，在她的《女儿眼中另一个袁世凯》的书中写道：
“在这个＇寨子＇里，修建了一些＇群房＇，部分男佣人的家眷就住在里边此外，还开辟了菜园、瓜园、果子园、桑园等各种园子，也饲养了猪、羊、鸡、鸭之类的家畜家禽，以备全家人食用
“我们的住宅有很多的四合院，它们另有一道墙围绕着他整修了一座花园，取名＇养寿园＇他雇人在养寿园里叠石为山，栽种了很多花草和桃、杏、栆等果木树；还把洹水引进园里，开凿了一个大水池，池里种植了一些荷、菱之类，养殖了很多活鱼
“我父亲喜欢吃的熏鱼，是二姨太太的拿手菜，她就常常用池子里的活鱼做给他吃记得每年秋天，他还带着我们在水池里养蟹，每个人都用高粱米和芝麻来喂养自己所养的螃蟹等到秋深蟹肥的时候，大家都兴高采烈地自己捕来自己吃
“池内还修有一座水心亭，必须坐船才能到达亭上每年夏季或月圆的时候，我父亲常和全家人划船过去，在那里吃饭赏月他有时独自和我的生母三姨太太荡舟赏月我母亲会弹七弦琴，这个时候，他对着皎洁的月光，听着悠扬的琴音，是十分高兴的
“有时候他俩一边赏月一边下围棋，偶然一语不合，也会闹起气有一次我母亲竟气得把棋盘、棋子都扔在水里了
“我家当时上下人口是很多的为了筹措这么多人的日常生活用品，我父亲早就在彰德置买了不少田地，因此粮食是不成问题的那时候，园里又饲养了家畜、家禽、活鱼，因此副食供应也无缺
“园子里的瓜果等类，还可以卖到市上换回钱来他甚至在南方请来一些蚕娘和纺纱娘（这些人都住在宅子外边的群房里），让她们养蚕和缫丝缫出来的丝，就送到他在彰德所办的纺纱厂里织成绸缎出售
“他时常带着家人去看她们喂蚕，缫丝同时，也让各房自己喂蚕，自己缫丝，所得的丝价就归各房自己支配
“家里还用了一个姓葛的采买，每天都要进城采办一次每隔两三个月，还要专程到天津、上海购买那些彰德买