州请人看风水，择墓地，安葬了叔父后，因陈州他家有一处房产，他就带着妻子在陈州住了下来
合久必分，大凡一个几代同堂的封建大家族，规模大到了一定程度，总是要解体的；人们称其为分家这时候袁家也正是这样，四世同堂，矛盾重重，拉帮结派，山头林立，各自为政实在是维持不下去了，只能走分家之路
由于属于袁保庆的这一支，袁世凯从分家中得到了很可观的资产严格管教他的嗣父袁保庆和叔父袁保恒都不在了，自己摇身一变成了一家之主
解放了，自由了，自己说了算了他像一匹无羈的野马，越发放荡吃喝玩乐一阵子后，想到叔父袁保恒不在了，往上爬的梯子没有了
想到要进入官场，只能走科举之路，为了能多结交一些写诗作画的朋友，他发起组织了丽泽山房和勿欺山房两个文社
因为手头有钱又出手大方，这样的人在任何群体里都是受欢迎的；他很快成了当地文人中的领袖级的人物诗文虽然写得很一般，但吃人家的嘴短，瞪着眼睛说及句瞎话，喊几声好算不上什么毛病呀？皇帝的新衣，整天吃人家的，谁认那个真？时间长了，袁世凯也渐渐有了些名气
袁甲三祠中的景色很美，也独具特色，常有人到里边游玩观赏一八七九年四月的一天，在淮宁县办理文牍的徐世昌到此游览，恰巧袁世凯也在园中
“巴山蜀水凄凉地，二十三年弃置身怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”
徐世昌在一个亭前，正遥望着远处的景色，触景生情，吟诵起唐代大诗人刘禹锡的那首酬乐天杨州初逢席上见赠诗句
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”
听到有人接上这首诗的后四句，徐世昌回过身来
这便是袁世凯和徐世昌的第一次见面
人和人之间是有缘份的，谁说只有情人才能一见钟情？这两个人的这次见面，奠定了这两个民国风云人物一生的合作和友谊（徐世昌算是民国第三位大总统，本书第三部将专门写他）
当袁世凯无意中得知，徐世昌欲去京赶考正苦于盘缠不足时，二话不说便慷慨解囊
一八七九年秋，二十岁的袁世凯参加他这一生中的第二次乡试，也是他最后参加的一次乡试为了迎接这次乡试，他是作了认真准备，也是下了一番苦功的，他也是抱着很大的希望
文社的朋友为他和几个参加乡试的学子践行，大家都顺情说好话，说袁世凯必中，他自己自我感觉也不错
但是，最后的结果还是没能如愿期望值越高打击越大，尤其让他受不了的是，和他同社的两个人，平时看上去很一般，根本不为被文社的大家所看好这一次竟能一举高中，这样，他这个文社的领袖情何以堪？
在这样的打击