第零章
三伏天里，天气格外的燥热。烈阳悬挂在天上，稀疏雾气从山峦间慢腾腾地飘起，围拢成云。
艾伦脚踩在油门上，远远看着云岫。
“望山跑死马……”
坐在车里还好，空调救了现代人一命，至于外面，太阳下路面漂浮着扬尘，和高温的空气一起扭曲着人的视线，让人望而生畏。
铁灰色的铁护栏时不时有个小岔口，那是通向附近村落人家的，不时有摩托从那里窜出来。一座小城郊外，平日里没那么多车，多见的还是摩托、三轮之类。
路上坑坑洼洼，大概是被那些大货车、拉砂车压的。基建对砂石需求很大，采砂挖沙的确实不少，现在还没有开始整治，等过些年抓环保会好上很多。
艾伦会沿着这条路开到郊外一座山脚下，到了那里就没有大路了，要下车上山。
他正要去拜访自己师父。
“师父”是山上道观里的道士。说是师父，其实艾伦还没正式拜师。
原因也没什么特别的，就是缘分没到而已。不过艾伦每年也会找个时间上山，看看师父师兄，或者干脆住上一段日子。
山上好修行。
小心绕过了一个坑，艾伦注意到路边树荫底下有个小摊，顺势就把车停下。
开门下车，被热气冲得打了个哆嗦。
是个卖西瓜的小摊，旁边是一个黑黝的女孩，她戴着草帽捧着书，旁边还放着一沓作业。
田家少闲月，大概是附近农家的孩子，暑假被赶上来干活的。
“多少钱一斤啊？”
“八毛。”
艾伦装模作样敲了敲：“这瓜甜吗？”
“今年雨水少，甜。”小女孩把遮风沙的盖子提开，推了一架切好的西瓜给艾伦，“你尝尝。”
艾伦接过，一口咬下去，脆生生的，甜。
“是不错。”
“那肯定，”女孩自豪道，“用的纯品种子。”
“那辛苦了啊，”艾伦吃着瓜，顺便和小姑娘聊着，“什么品种啊。”
女孩想了想：“我们都叫8424。”
“哦，这个啊，我知道。”艾伦啃了一大口，“8424嘛，是1984年，吴明珠院士在一组西瓜中挑出来的第24组，所以叫8424，又是早熟品种，所以又叫早佳8424，后来8424繁育杂了，早佳又改名‘纯品’8424了。”
“啊？”女孩睁大眼睛，“这还真不知道。”
“吴明珠院士还是袁隆平院士的同年的同学，他俩和研究蚕业的向仲怀院士一起被称为西南农学院五十年代毕业生里的‘三剑客’。”
“太厉害了！”
“是啊，真厉害。”艾伦悠然神往，“好好学习，你也能成为他们那样的人。”
“诶……不行的啦……”
“年轻人，要有志气嘛，”艾伦啃完了西瓜，笑嘻嘻道，“未来由你们创造啊。”
把瓜皮扔到树后面的野地里，艾伦挑了