个只有初中文化程度，除了放牧，什么也不会的女人，嫁给高海这样一位有中专文化程度，又有一份稳定体面工作的男人，将来可以显现的好处。便用尽心思给乌兰做思想工作，把乌兰的脑子，就像他平常洗羊肚子那样，反反复复洗了几遍后，最终得到乌兰的认可，把婚事应承下来。
结婚以后，高海和乌兰把家安在了离我们绿原县城一百三十多里的戈壁信用社所在地。一年后，生下了他们的女儿高洁。
乌兰和高海婚后的全部经济来源，只有高海一个人的工资。平常，他们一家的日子过得挺紧。开头几年，一方面是他们的女儿还小，乌兰要在家里照顾孩子，便没出去找事儿做；另一方面，在他们居住的那个人口不足百人的戈壁乡，也实在找不到什么活儿可做。
高洁六岁那年，开始上小学。由于戈壁乡原来那所小学校，因为没有生源已经停办，高海就在我们绿原县城里租了一间平房，让乌兰带着孩子一块住着，陪孩子读书。
高洁念小学三年级时，信用社的业务随着市场竞争，效益越来越差，进行了一次裁员。两年后，又进行了第二次裁员。高海虽然因为是信用社的老员工，乌兰又没工作，还有一个孩子要供养读书，在这两次裁员中幸免于难。但工资收入却因为信用社效益下滑，大幅降低。乌兰看在眼里，急在心里，终于再也坐不住了，下定决心，要做点事儿，来增加家庭收入，帮高海分担一些经济重担，便同高海商量，说她别的事情也不会干，只会放个羊，她要回去放上一群羊。
买羊需要本钱，他们一家人的生活，多年来就指着高海一个人的工资维持，没有几个存款。于是，乌兰去找她的父亲青格勒。经过商讨，从青格勒那儿借了一百只羊，在离戈壁乡政府所在地不远的地方，租了一块儿草场，放起了羊。他们刚上初中的女儿，因为没人陪读，只好住了校。
就在那一年，绿原县对乡镇苏木进行又一次合并调整。绿原县信用社也根据形势发展，对下属信用分社进行了又一次调整和撤并。高海的工作，被绿原县信用社调整到绿原县城里的城南分社。自那以后，高海就开始在离家一百三十多里的绿原县城工作，只把乌兰一个人留在了戈壁乡，照看他们家刚刚步入发展壮大的那群羊。
高海进绿原县城工作后，就在绿原一中附近租下了一个七十多平米的楼房，把女儿高洁从学校接回来，父女两人一块住着。
几年间，在乌兰精心饲养下，最初那一百只羊不仅发展到了三百多只，而且，还养起二十几峰骆驼和十几头驴。当初，借青格勒的一百只羊，本来说好要还的，后来，青格勒看乌云的羊群发展挺好，也正式宣布，那些羊不用再