晚上，家家户户都要守岁、放火炮，表示驱除不祥、迎接幸福祥瑞。”
孔静怡问道：“真有那样的巨兽吗？”
王少跃摇了摇头，说道：“没有的。这只是一个哄孩子的说法。给你们讲来也是因为这个传说有些意思。我觉得除夕的意思和岁除应该差不了多少吧。岁除意为旧岁至此而除，另换新岁。而除夕，除，即去除之意；夕，指夜晚。‘除夕’是岁除之夜的意思。我觉得应该是这个意思。南唐那边的叫法，和大临这边不太一样的很多。”
孔静怡说道：“父亲也喜欢叫除夕的。”
王少跃说道：“大临的文人都喜欢南唐那边的部分风俗。”
“可是南唐和大临不是有不共戴天的仇恨。”刘王氏说道。
王少跃说：“有是有，但那是国家之间的仇恨。不是文化的仇恨。听起来很复杂，其实就是一张桌子，表面的裂痕是裂痕，可是不能把桌子内部弄断。”
孔静怡不解道：“不是说长痛不如短痛吗？”
王少跃摇摇头说道：“这不是长痛短痛。国仇家恨很重要。可是有的事不能以国仇家恨度量，就比如吃食，总不能因为南唐吃米，我们要求人们抵制南唐，就不让南方的百姓吃饭吧。”
孔静怡说道：“那为什么要接纳南唐的文化，万一人们也变得和南唐的人一样怎么办？”
王少跃说道：“不是说完全接受南唐的文化，而是有选择地去接受它们。岳丈大人他们要比我们聪明许多的。”
孔静怡说道：“夫君说得也对。也算了，这些事也不是我能操心的了。那夫君能讲一下过年是什么意思吗？”
刘王氏说道：“夫人年纪小，不知道这些。我这个老家伙还是知道的。”说的时候，刘王氏还向王少跃眨了眨眼睛。
王少跃想了想自己想说的内容，然后就明白了刘王氏的意思。
“过年”的传说是大临每个母亲都会讲给自己儿子的传说，孔静怡因为她母亲的原因没有听说过这个传说。孔静怡的母亲也是靖天司的人，后来虽赋闲在家，却因为高泓安女儿的身份被连坐。
所以孔静怡根本连年兽的故事都没怎么听过，孔克玄是不可能和孔静怡讲得，孔克玄作为读书人的领袖，是不屑于讲民间小故事的。
王少跃对刘王氏投以感激的目光，刘王氏点了点头，然后说道：“那我就给老爷和夫人讲一下吧。
据说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫‘年’。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈‘年’色变。后来，人们慢慢掌握了‘年’的活动规律，年居住在海底，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑