一轮血红的夕阳，在地平线上翻涌跳跃，眼前是一望无垠的大草原，碧空如洗，天似穹庐，风吹草低见牛羊，一派安详和谐的景象然而大地之上，一条深不见底的沟壑横贯草原，如狰狞的伤疤，前不见其发端，后不见其终结，将这方天地永久割裂
天崩地裂，地裂近在眼前，天崩何时而至？
魏十七立于高处极目远眺，四下里不见莽莽群山，他早已出了昆仑地界，一道银线蜿蜒淌过草原，灰白的帐篷错落有致，牧人赶着羊群从远方归来，炊烟袅袅，散入暮色之中
长途跋涉，不眠不歇，他忽然觉得口干舌燥，腹中饥馁，当下飞奔上前，三步并作两步赶到河边，将头埋入水中，如牛饮水，汩汩喝了个够
他抬起头，用力甩了甩头，水珠四溅，像淋湿的小狗
一阵银铃般的笑声在左近响起，魏十七别过头去，却见一个作胡人打扮的小姑娘，翻领，对巾，窄袖，革靴，梳了七八条小辫，搂着一头棕色的小马驹，笑嘻嘻望着他，眉眼清爽，却有几分汉人的模样
“听得懂汉话吗？”魏十七擦干脸上的水渍，随口问了句
那小姑娘点点头，想了想，道：“听得懂，说不好”她口齿含糊，言语带着胡音，声音却极为好听
“这是什么地方？”
小姑娘举起马鞭划了个圈，骄傲地道：“铁额草原，从北到南，从东到西，天之下，地之上，都是我们铁额人的牧场”
“你是铁额人哪一部的？”
魏十七在镇海关逗留期间，听欧阳泉说起铁额人分突塞、契丁、韦鹘、高延陀四部，其中以高延陀部势力最大，高延陀部的可汗拔木萨和大祭司祈骨一个狡诈如狐，一个狠毒如狼，手上不知沾染了多少汉人的鲜血
“听阿娘说，我们原本是突塞部的，后来打了败仗，被高延陀部吞并了那已经是好几十年前的事了”
“那你叫什么名字呀？”
“乌维，汉语是洪流的意思”
“你爹是汉人？”
“是啊，阿爹很厉害的，能赤手空拳打杀草原上的凶狼”
……
魏十七没有刻意套她的话，乌维天真无邪，问什么答什么，最后见天色晚了，便豪爽地邀请他去帐篷吃饭睡觉，歇一晚再走
铁额人热情好客，遇客奉茶宰羊是习俗，乌维年幼，没什么胡汉之别，学着大人的样尽地主之谊，模样十分可爱，魏十七也不推辞，笑着答应下来
帐篷离得不远，乌维骑着小马驹引路，魏十七大步跟在后，二人有一句没一句地闲聊着，乌维对汉人的生活很感兴趣，问东问西，不无艳羡之意
不一刻，二人来到一座破旧的帐篷前，一个独臂汉人男子身穿胡服，正忙于照料马匹，见女儿陪着客人来，丢下手里的活计迎上前，见到魏十七，笑容顿时凝固在脸上，现出几分尴尬来
“阿爹，