不知道具体见的是谁，他们来的神神秘秘，连我们老大都不太清楚状况。不过我是负责那个包间卫生打扫的，他们走了之后，我在里面找到了一只耳环……你可以来看一看是不是你母亲的，如果不是，那或许就属于她见的那个人……”
服务生在和谢清呈见面前，还好心地给他提前发了一张彩信照片。
那时候的诺基亚手机收彩信不是特别快，要一点点地下载。等照片下载完毕后，谢清呈坐在马路牙子口，点开一看——
那是一枚造型非常古怪的耳环。
耳环纯金色，很秀气，骨头十字架形状，中间有一个圆环，圆环的中心镶嵌着一枚血红色的碎钻，碎钻周围绕着三个字母：rip
安息的意思。
尽管那时候的手机彩信清晰度非常寒碜，堪称av画质，但这枚耳饰的精致程度还是穿屏而出，它的做工精湛考究，绝不是地摊上随意买的小玩意儿，而正常的情况下，诸如周大福老凤祥之类的金饰名店，又绝不可能会生产这种莫名其妙的饰品造型。
它很有可能是当事人定制的。
耳钉和别的东西不一样，它的钉针长期接触当事人的耳洞，上面会磨蹭到主人的汗液，分泌物，甚至是皮肤组织，如果把这耳钉带回去给郑敬风做检测，或许整个案件的调查都能取得一些眉目。
“实不相瞒，我这人确实挺爱贪便宜，我不是个好人。我捡到这枚耳环，本来是打算拿它卖点钱的，所以一直没有交给领班，但那天我听到你在那边和领班说话……我觉得或许还是把这耳环交给你更好。”
“没啥……我妈也去得早，我都明白的。”
——
这两段文字，成了那个服务员给谢清呈留下的最后消息。
谢清呈下午还没到他们约定见面的火锅店，就看到冲天的火光烧起来，围观的人像潮水一样，声浪和热浪冲击着他的心腔。他冲过去，吓着了好几个老大妈老大爷。
“哎哟，小伙子挤什么呢这是。”
“太冒失了，这谁家孩子……”
其他的话谢清呈再没有听进去了，他站在了围观人群的最前面，再往前就是警察拉起的警戒线。他看到消防从里面抬出几具尸体，高压喷头冲着那燃烧着的火锅店不断浇淋……
他僵硬地站在那边，眼中映着熊熊烈火。
他知道，自己已经来迟了。
而更可怕的是，当救援结束，烈火熄灭，他亲眼看着那一具又一具包裹着遗骸的苍白色尸体袋被抬出来。瞬间，谢清呈受到了强烈的负罪感冲击，那种感觉就像山林之虎向他呼啸着奔来，在他的心脏上重击，在他的耳廓旁咆哮。
他第一次感觉到自己的调查是那么的幼稚、简单、没有意义，甚至是，祸害他人——他觉得每一具尸体都是因为他而成。
他在马路口瘫坐下去，抱着肩