泥土砌的院墙只有半人高，拐角处倒塌一半，露出半尺宽的裂缝，人过不去，狗和狸子倒是能跑进跑出，夜里还丢失了几只鸡仔
“娘，俺回来了！”
朱武跑进堂屋，一个花白头发的荆裙老妇赶忙拿着布帕子迎上前
“瞧这浑身湿漉漉的，快擦擦，可别害了风寒！~”
老妇心疼儿子，急忙为他擦干身上水渍
“把褂子脱下来，娘为你洗一水”
“娘放心，俺身子壮实，淋点雨没事，就当洗个澡”
朱武憨厚地笑着，还是顺从地脱下无臂短褂，露出精赤黝黑的上身
两条肌肉虬结的臂膀在肩头处有黑黄分明的印子，都是成日里风吹日晒留下的痕迹
“哟~这褂子起毛破口了，得缝补几针收收线脚，娘眼神不好使了，赶明儿让你媳妇收拾”
老妇攥着沾满儿子汗水的粗麻短褂嘀嘀咕咕
“娘，巧莲和两娃子哩？”朱武问道
老妇朝堂屋北角的隔间努努嘴：“里边，大丫睡着了，伱媳妇正逼着我大孙子认字呢！”
朱武笑笑，蹑手蹑脚地靠近隔间，掀开草帘子，果然见到狭窄的小屋里，闺女大丫躺在木板床上呼呼大睡，媳妇杨巧莲扇着蒲扇，正监督儿子朱亮趴在一张矮几案上认字
见朱武探进脑袋，杨巧莲没好气地白了他一眼
年仅八岁的朱亮虎头虎脑，扎着两个牛角髻，跪坐在几案前扭来扭曲，拿着一根削细的木笔，不时在杨巧莲的呵斥下，在一旁装有细沙的盘子里划拉几下
朱亮机灵，苦着小脸朝爹爹投去求助般的目光
“咳咳~亮娃啊，爹扛回来一杆芭蕉叶，扔在院里，你去修剪修剪，天热了铺在地上给你们兄妹当凉席使.”
朱武压低声念叨着，朱亮一听眼睛一亮，腾地一下就要起身往外跑，被杨巧莲一把拽住胳膊
“浑小子写完这一百个大字才准走！”
杨巧莲狠狠在儿子屁股蛋上拧了拧，朱亮委屈地憋着嘴巴，只能乖乖坐下
“有你这样当爹的？”杨巧莲冲着自家男人发火，“自个儿不读书没学问也就罢了，还不许儿子读？让他长大了跟你一样下田卖力气干苦活？”
朱武摸摸儿子滑溜溜的脑袋，讪笑道：“当年家里穷，只能供一个娃上学堂，小弟脑瓜比俺好使，自然是让他去了
俺.俺也识字不少，也不算没丁点学问.”
朱武底气不足地争辩几句
杨巧莲恨铁不成钢地戳了戳朱亮的脑瓜，低声道：“这本识字谱，是我几次低三下四求那周管家，他才不情不愿地施舍给我的.你若是不好好学，白瞎了娘这张脸皮！”
想到在雇主家受的辛酸委屈，杨巧莲红了眼圈
朱亮见娘亲声音哽咽，吓了一跳，摇晃着娘亲的胳膊小声道：“娘别哭，孩儿一定好好学，将来出人头地好好孝敬娘亲~”
杨巧莲抽搭鼻子，轻轻拍了拍