敢……”河东王将头磕了下去：“多谢陛下轻恕……侄儿甘愿领罚”
直到退出了皇帝的寝殿，河东王的双腿依旧是发软的
他抬起手抹了把脸，分不清是汗珠还是水珠
那两名候在寝宫外的护卫迎上前去，扶住了脚步发虚的河东王
河东王的视线扫过二人，咬了咬牙，强忍住了怒气，暂未发作
酒后落水，加之方才久跪惊吓之故，此刻几乎要站不稳，在两名护卫的搀扶下，面色紧绷的河东王去了一旁的长廊下暂时坐着歇缓一二
殿内，内监已将河东王方才跪过之处擦拭干净
“父皇，瑾弟性情浮躁，且待定北侯已有敌对之意，日后相处间恐怕会生是非……故儿臣以为，其兼任营洲方御史一事，或该再思虑一二”太子说道
“此事朕自有分寸，你便无需过问了”皇帝咳了几声，语气间没有动摇之意
太子：“可是置防御使一事，是否……”
“怎么？”皇帝打断了太子的话，定声道：“昶儿，难道你觉得，朕不该防定北侯吗？若他果真如表面一般安分忠心，朕可以不杀他，但却不能不防他……”
太子恭声道：“可瑾弟性情如此，若来日未能妥善处理与定北侯及卢龙军的关系，只怕到头来反倒会适得其反——”
“你的意思是，李瑾会逼得他造反不成？”皇帝已然变了脸色：“还是你想说，是朕要逼他造反？”
“儿臣并无此意”
“朕待这些居功自大的武将，并非没有宽仁之心！”皇帝的神情逐渐激动起来：“朕也曾给予过他们毫无保留的信任，甚至将他们视作好友手足……可结果呢？结果如何，你们也看到过了！”
太子欲再言时，永阳长公主目含提醒地朝他微微摇了摇头
太子遂垂眸道：“还请父皇息怒，保重龙体为上”
“朕知道，你们姑侄二人一直以来……皆觉得是朕做错了，是吗？”皇帝呼吸不匀地闭了闭眼睛，语气起伏不定：“你们若是坐在朕的位置上，未必有朕这般宽仁……朕无愧，无愧李家先祖，无愧任何人……”
见他又陷入了旧事当中，太子沉默不语
永阳长公主亦静静垂眸
殿内一时只有皇帝不匀的呼吸声，及那些零碎不完整的自语
“朕已经仁至义尽了……”
不多时，掌事太监刘潜折返回来
永阳长公主便起身，交待刘潜一句：“陛下既服罢了药，便早些伺候着歇下吧”
刘潜应下，行礼恭送永阳长公主
太子在旁侍奉，与刘潜一同将皇帝扶去榻边，直到皇帝慢慢冷静下来，在宫人的服侍下宽衣歇息
见宫人燃上了安神香，太子交待了一番后，方才离去
……
焦急不安地等在宫门外的河东王妃见得河东王出来，立时迎上去：“王爷，您没事吧？”
她听闻王爷出了事，被带去了圣人面前，吓得魂