，或者娶亲嫁女、亲朋探访等日常应酬时节，富贵人家就要在家中置办宴席届时高朋满座，美味珍馐，还常伴有歌舞、赏花活动
宋代贵族人家甚至有时会举办长达两昼夜的大
型宴会，座客饮酒观舞，不知昼夜，尽欢极乐「酒浪摇春不受寒，烛花垂烬忽堆盘「，稍显宋人夜宴的奢华
其次是夜游古人有秉烛夜游的喜好，「消忧何处最好？夜游频秉烛「有一部分文人墨客认为秉烛夜游是忘记所有烦恼的最佳方式
其三是自娱自乐诸如舞文弄墨、灯下赏花、抚琴作乐、著书对弈等汪莘「一窗月色元无响「，陆游「饥鼠窥残灯「都是夜晚所做的诗句，陈傅良曾「于灯下观蜀客卿作梅「
宋人追求雅致的生活，灯下赏花为常有之事王安石「灯前玉面披香出，雪后春容取胜回「杨万里「如何对立烛光中，只见江梅白于雪「陆游也写道「贪看不辞持夜烛「，苏轼「只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆「在连绵不断的雨夜里，即使燃尽银烛也阻挡不了大诗人东坡先生赏花的冲动
夜间抚琴更被认为是一件雅事崔尊度曾得到一个绝世琴谱，为此他坐在室中弹琴，整晚不绝宋代的夜市分商业夜市和文化夜市两种
汴京夜市有买卖日常有品诸如衣服、靴鞋的，有买卖蔬菜瓜果诸如香菜、果品的，也有买卖奢侈品诸如珠翠、玉石、书画的，品种繁多，市场十分活跃
临安的夜市则「奇巧器皿，百色物件「尤其以各种小吃最为丰富多彩，并且都是专店出售，有卖南食的寺桥金家、九曲子周家，有卖北食的矾楼前李四家、段家熵物、石逢巴子
各种小吃，品种多样，冬夏季节不同，食品也各异夏季炎热，则多卖凉性食品，如冰雪冷元子、绿豆、甘草冰雪凉水、荔枝膏等等；冬季寒冷，则卖热性食品，如野鸭肉、煎夹子、滴酥水晶绘、旋炙猪皮肉、等，价格非常便宜
商业夜市的经营方式和营业时间，都非常灵活有日夜商店型的，如汴京潘楼街的商店，晚上卖珍玩、冠梳、领抹之类，白天卖农物、书画、珍玩、犀玉等有定点设摊型的，汴京城架设彩棚铺卖货物，临安卖猪胰胡饼的从业者每夜在太平坊巷口设摊出售
有的，或个人顶盘挑架一路叫卖，或放置在车担上走街串巷还有一种「鬼市子「，与后世「黑市「相仿，五更天点灯，博易买卖衣服，图画等物品，天将拂晓就散市
当时还有一些人因为公务或商务活动要起早贪晚，于是夜市中出现专为「上早班「、「下夜班「的人卖茶水、洗面水和点心的服务性行业，这些从业人员都是通宵工作，不论早晚宋代夜生活因为没有时间和空间的限制，消费队伍扩展至城市中各个层次的居民，普通市民百姓能够根据自己的