多彩、五花八门的生存方式在宋代渐渐消失了用最明显的例子来说，宋代著名文学家的生活经历，比起唐代李白、杜甫、高适、岑参等人，都要简单得多
另一个最重要的问题是：宋代文人的思想也受到很大程度的束缚宋代君主有一套笼络与挟制知识阶层的方法，又很懂得意识形态的重要性赵匡胤和赵匡义都好读书，虽凭借武力以兵变得天下，却深知“以文德致治”之理，因而对文人既倚重又控制倚重是为了借助文官制度防止武人拥兵割据，控制是为了使意识形态形成统一格局以稳定人心，最终都是为了达到强化君权的目的所以，看起来宋代君主一再强调“文治”，实际上骨子里对文人并不怎么瞧得起他们至多不过是把文人看作是装配有效的国家机器所不可缺少的一部分而决定文人一生前途的科举考试，其内容自真宗以后由诗赋、策论转变为集中于儒学，立论必须依据儒家经典，诸子书不合儒学的都不许采用到仁宗以后，进一步在各州县建立学校讲授儒学，作为培养士子的基地，更深化了官方思想对读书人精神生活的控制
思想的束缚不仅来自外部，而且也来自宋代文人士大夫自觉的努力正因为宋代是一个君权高度集中强化的专.制社会，文人出路狭窄，与国家政权的关系极为密切，宋代文人大都只能在忠于君主、报效国家的位置上确定自我的角色从历史上看，自中唐以来，就相当多的人认为，国家的兴亡，中国文化传统的命脉，都系于儒学所要求的伦理纲常的盛衰；而道德的重建与道德的延续，关键在于一个“内转”，即儒家那套伦理纲常、行为规范仅仅形之于外在的礼仪已经不够了，应当把它作为一种内在心灵中对道德的自觉这种认识在宋代特殊的环境中得到发展和实践宋代理学，无论是周敦颐、张载、二程、朱熹还是陆九渊，大体都是走的这一路向在“内转”思想氛围中，文人自觉地收敛了放荡狂傲、任情任性的习性，变得老练深沉、正经规矩，至多也就是像苏东坡那样，借几分滑稽、几分旷达，来逃脱来自社会也来自自身的压抑
宋代历史的另外一些特点，也从客观上强化了宋代士大夫对于国家政权的自觉依附由于历年来的内忧外患不断加剧的缘故，宋代有责任感的文人士大夫一直呼吁变革范仲淹、王安石甚至也包括苏轼、司马光，无论他们政治上采取什么态度、经济上主张什么措施，实际上都是为了振兴国运，以文人“先天下之忧而忧”的情怀来影响当权者，激励老百姓而每当外患严重、民族存亡处于危急关头的时刻，士大夫更不能不把对政治、对道德节操的关注放在最高地位
总结以上所述，来归纳宋代文人的一般