之后的几百年里，大宋王朝对外妥协求和，对外战争处处受制。加上宋代封建土地空前集中，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
而宋代政府往往将送给辽金西夏的岁银都摊在农民头上，使很多农民不堪重负，致使国内阶级矛盾尖锐、此即彼伏，社会逐渐动荡不安，普通百姓的生产生活秩序很难维持，几乎时刻面临生存问题。
基于这种情况，普通百姓尤其是村民不得不放弃农业生产，在官方未允许的情况下练习武术，自发团结组建社团保卫家乡，上山建寨屯粮据守以求自保。
宋代民间结社建寨现象十分普遍，例如华北地区村民结社规模很大；长江流域丘陵山地带山寨林立。
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这些组织本身并不与中央朝廷对抗，初衷是在国家失职之际保全自身，进而他们为自己的安全利益而选择习武，并且重点练习实战性较强的技击武术，而放弃花里胡哨、只重招式的表演武艺。
这种方式增强了中国民间武术的实战色彩，远远超越了武术只能用于个人健身和武术表演的范畴。
国内各地官府的禁令也没能阻止民间武术的发展，宋代政府无法控制越来越广泛的民间习俗、组织和活动，随着时间的推移，民间集社的参与人数逐渐增多。
与此同时，宋代民间习武受益之风盛行，他们是在社会动荡和战乱情况下不得已形成的。而有些地方武术团体如河北一带的棍子社，就是反抗压迫的农民自发集结而团结在一起的。
在结社和山寨在发展壮大的过程中，特别是在宋代政府打压下，宋代中后期逐渐产生的举兵起义的行为。宋代农民起义共发生几百次，起义人数逐渐增多，队伍的兵器装备水平、个人武术水平不断提升，也促进了宋代民间武术的发展。
比如江南李顺、王小波起义军有两万余人，大多数成员受过水上武术的专门训练。宋代民间武术结社以保家抗敌为任务，以刀枪剑戟、弓弩等武术为主，以农民军为主要成员不断蔓延发展。
宋代根据各地的不同习俗和组织目的，建设的不同可以分为军事性民间组织、宗教性武术组织、地方自保武术组织和文化娱乐性武术组织。
军事性民间武术组织主要是指在古代社会，民间为了防御少数民族入侵和反抗金军和蒙古自发组织的武术社组织。这些组织会的习武内容包括射箭、技击，搏杀等军事技能和弓弩、刀枪等主要冷兵器装备，对当时的社会产生了很大影响。
中国古代社会一直有尚武的民间风俗，在宋代黄河以北的地方，一些退役军人和农民中存在一批放弃农业、专门习武的人。
他们专门练习击剑之术，刀枪棍棒样样精通。再加上宋朝建国以来，社会动荡不安，国内阶级矛盾尖锐，频繁的战争