的出生距孔子之死（公元前479）大约百年左右关于他的身世，流传下来的已很少，《韩诗外传》载有他母亲“断织”的故事，《列女传》载有他母亲“三迁”和“去齐”等故事，可见他得力于母亲的教育不少据《列女传》和赵岐《孟子题辞》说，孟子曾受教于孔子的孙子子思但从年代推算，似乎不可信《史记·孟子荀卿列传》说他“受业子思之门人”，这倒是有可能的无论是受业于子思也罢，子思门人也罢，孟子的学说都受到孔子思想的影响所以，荀子把子思和孟子列为一派，这就是后世所称儒家中的思孟学派
和孔子一样，孟子也曾带领学生游历魏、齐、宋、鲁、滕、薛等国，并一度担任过齐宣王的客卿由于他的政治主张也与孔子的一样不被重用，所以便回到家乡聚徒讲学，与学生万章等人著书立说，“序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”（《史记·孟子荀卿列传》）我们所见的《孟子》七篇，每篇分为上下，约三万五千字，一共二百六十章
但《汉书.艺文志》著录“孟子十一篇”，比现存的《孟子》多出四篇赵岐在为《孟子》作注时，对十一篇进行了鉴别，认为七篇为真，七篇以外的四篇为伪篇东汉以后，这几篇便相继失佚了赵岐在《孟子题辞》中把《孟子》与《论语》相比，认为《孟子》是“拟圣而作”所以，尽管《汉书.文艺志》仅仅把《孟子》放在诸子略中，视为子书，但实际上在汉代人的心目中已经把它看作辅助“经书”的“传”书了
汉文帝把《论语》《孝经》《孟子》《尔雅》各置博士，便叫“传记博士”到五代后蜀时，后蜀主孟昶命令人楷书十一经刻石，其中包括了《孟子》，这可能是《孟子》列入“经书”的开始后来宋太宗又翻刻了这十一经到南宋孝宗时，朱熹编《四书》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位元、明以后又成为科举考试的内容，更是读书人的必读之书了
《孟子》一书共七篇，是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他各家思想的争辩，对弟子的言传身教，游说诸侯等内容，由孟子及其弟子（万章等）共同编撰而成《孟子》记录了孟子的治国思想、政治策略（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民为贵社稷次之君为轻）和政治行动，成书大约在战国中期，属儒家经典著作
其学说出发点为性善论，主张德治南宋时朱熹将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合在一起称“四书”自从宋、元、明、清以来，都把它当做家传户诵的书就像我们的教科书一样
孟子》是四书中篇幅最长，部头最重的一本，有三万五千多字，直到清末都是科举必考内容《孟