晚上一个时辰的识字时间，折磨得林丽娘只觉得自己头昏眼花脑袋大。洗完脚坐在姐妹俩的木板床上，她跟林慧娘发牢马叉虫：“姐姐，我是女孩子，为什么还要识字呢？”
林慧娘正给自己抠着脚，她一条腿翘到另一条腿的大腿上，两只手抠弄着脚后跟的角质层。听到妹妹的怨念，她严肃的教育道：“林丽娘，你今天给我记住一件事。”
“识字，不只是男人的权利，女人照样可以识字。甚至，因为女人在这个世界上处于弱势群体，女人更要识字才行。”
她严肃的样子震得林丽娘呆愣愣地看着她，一双涉世未深的眼睛写满了茫然。
林慧娘在心里叹了口气，她把自己的脚放进木盆里，用手背在林丽娘头顶上蹭了蹭，语重心长地说道：“丽娘，你觉得，这个世界上女人是怎么样的存在呢？”
林丽娘眼里的茫然褪去一些，她用自己那颗最远只去过镇上的小脑袋瓜想了想，根据自己的所见所闻说道：“在家听父母的，嫁人后听丈夫公婆的，干活儿、生孩子？”
“那男人呢？”
“干活儿、做工、做生意，他们还能读书考状元！”
“那你觉得，男人和女人公平吗？一样吗？”
林丽娘茫然了。
她心里恍惚觉得，男人和女人应该是一样的，都是人，凭什么女人就要一辈子都听别人的呢？凭什么学堂只收男学生？
但想起所见，她又觉得男人和女人不一样。女人要生孩子，辛辛苦苦怀胎十月。就像她嫂嫂，前几个月时一直吐，吃的东西都吐出来了，那段时间钱氏瘦了许多。好不容易不吐了，后来肚子又那么大，做事走路都不方便，甚至手脚都浮肿了。更让林丽娘难忘的是，钱氏生产那天撕心裂肺的痛呼声，更有许多女人死在了生产的这一天，让林丽娘在心里下了一个谁也不知道的决定——她这一辈子，都不要给谁生孩子。
冒着生命危险辛苦一遭，女人若是生的女孩儿，还要被家人嫌弃。林丽娘虽然没出过怀阳镇，但她所见的女人不平的事情并不少，除了生孩子之外，就连她见的做生意的也是女人比男人少。
见她沉默着，林慧娘抓紧洗完脚，她抓过来一旁用来擦脸的破布，这才对林丽娘说道：“不管这个世界上女人都受到了什么不公平的待遇，但姐姐希望你能记住，女人，并不比男人差多少。男人能做到的，如果给女人同等的条件，她不一定做不到，甚至还会比男人做得更好。识字也是