毅虹刚开始并没有注意到思锁的小九九，奇怪地说：“儿子，向城是你的老师，对不懂的作业题你应该请教他才对。”
思锁说：“妈妈，这是你的任务。向城爸爸已经教了我一道题了。我听向城爸爸说，他考大学时，古文都是你教的。”
思锁口中反复出现“爸爸”二字，这让毅虹敏感起来。思锁挺拧的，向城让他改口称向城叔叔，他坚决不同意。后来双方各让一步，才勉强同意称向城爸爸的。
毅虹知道思锁是发自内心的，她更知道思锁内心对父爱的强烈渴望。为儿子如此用情撮合两人的好事，她既感激儿子，又感到对不起儿子。把他带到这个世界吃了那么多苦，没有能给他一个完整的家，惭愧啊！
思锁琢磨着，向城和自己一样早出晚归，和妈妈单独说话的时间很少很少。为了给毅虹和向城留出空间和时间，他本来放晚学比较早，硬是挤到毕业班的晚自修大教室里做作业，弄得很晚才回家。作为班主任的向城，对于这些岂能不知？他内心是感谢思锁的。既然思锁如此用心，向城心想，岂能辜负了他的一片好意？
向城买了一枚金戒指作为定情信物，他鼓起十二分的勇气向毅虹求婚。
毅虹并不惊讶，她说：“向城，这件事太大了，容我思考一些时日，我会尽快给你一个答复的。”
毅虹知道向城很爱她，也知道金锁已经与白宁结婚，这是无可挽回的现实。因此，她一次次尝试让向城代替金锁在她心目中的位置，但是她没有成功。是啊，经过多年的洗刷，毅虹已经不恨金锁了。她觉得金锁离开她应该是有难以言说的原因，并非是不爱她。
既然这样想，她又怎能接受向城呢？毅虹十分苦恼，她感到对不起向城，更没有勇气当面拒绝他的爱。
数日后，毅虹离开了向城和思锁的租住房，给向城留下了一封信。
向城，见信如面。在十里坊搞社教时，你宁可冒着自己被处分的危险，也不肯说出那砖垛上的黄豆是我的。你担心张斜头不放过我，担心思锁没有妈妈照顾。从那时起，你的名字就深深地烙在我的心中，但我还是把你当成小弟，一个善良的弟弟，一个富于正义感的弟弟，一个不出卖朋友的弟弟。到了鹭城，我见你奋不顾身地与胡林较量，无微不至地关心我和思锁，我深深地感受到了你的爱，每当我想敞开心扉让你走进来的那一霎，仿佛有一种巨大力量阻止着我，硬生生地把你拒之无形的大门之外。
这股力量其实就是，我忘不了金锁，心里只有金锁。知道金锁结婚的消息后，我悲愤欲绝，恨之入骨。在印尼的这几年，我一直在思考这个问题，人生是否一定要系在一个男人身上，既然人家已经移情别恋不爱你，你心里为什