的面包，一份煎蛋，一块干奶酪，还有一碗鱼汤，爱丽丝才依依不舍的放下书本，优雅的撕着面包，蘸着鱼汤享用。作为一个受过礼仪指导的贵族女士，任何可能破坏形象的高声谈笑、粗鲁无礼、狼吞虎咽，都是不允许的。
但午餐用到一半就被打断了，经过短暂休息的莉雅，换了身棕色的半身皮甲，火红的波浪发用丝带竖起来，腰间挂着佩剑，显得英姿飒爽。
“爱丽丝，我得到了一个好消息！”尽管她的表情看起来还是有些憔悴，但眼睛中却多了兴奋的神采：“卡瑞克叔叔安全返航了！”
爱丽丝的优雅被打断了，她的表情同样变的激动起来：“真的吗？卡瑞克叔叔，他终于回来了吗？”
“是的，当斥候看见货船靠岸的时候，就迫不及待的赶回来告诉了我！”莉雅脸上露出如释重负的微笑，卡瑞克和老管家利恩是父亲的左膀右臂，一个主内，一个主外。老管家利恩负责城堡及农庄的事宜，而卡瑞克做为商队首领，负责将黑石领出产的香料和棉花，贩运到其他城市，以换取盔甲、铁器、农具和一些利润。
肉桂，一种受到贵族们钟爱的上等香料，是黑石领最具有价值的经济产物。在绿草节（四月中旬）过后，由卡瑞克亲自带队，载满制好的上等肉桂，通过道谈镇外的港口，运往商业之城阿拉贝。
按照以往的经验，一个半月就会顺利返航，最迟也不过两个月。但是从绿草节（四月中旬）一直到仲夏节（七月下旬），将近三个月的时间，却始终没有返航的消息传回来。
莉雅派往道谈镇的斥候，经过多方打探，获知了漩涡海曾在花开之月（六月）发生了一次海上风暴，一些幸存的船队形容，海面上飘荡着无数的破碎的舢板和肿胀的尸体，所以卡瑞克的船队可能凶多吉少。
这对于本就处境艰难的黑石领，简直是致命性的打击。不仅失去了价值不菲的货物，还失去了年富力强的卡瑞克，要知道利恩老管家的身体每况愈下，恐怕撑不了多长时间。如果再失去卡瑞克，那么莉雅出征之后，整个城堡里将会只剩下柔弱的爱丽丝，后果不堪设想。
卡瑞克的归来，终于让心情沉到谷底的莉雅，长长的松了口气。至少在卡瑞克的帮助下，爱丽丝接下来的生活不会太艰难。
“没有时间可以耽误了。爱丽丝，你留在城堡。卡瑞克叔叔和我们的货物，将在天黑之前安全运抵。”
“不，姐姐！我也要去迎接卡瑞克叔叔，我已经三个月没见到他了。”
爱丽丝幼年丧母，父亲忙于政务，照顾她最多的除了老女仆玛丽之外，就是卡瑞克叔叔，几乎每次远行回来，都会特意给她带些好玩或者好吃的小礼物。
“爱丽丝，黑石峡谷充满危险！”莉雅停顿