一干盐塘村的鲤人待在原地，畏畏缩缩望着鲤祸奔驰的背影，仍然不敢妄动。
未过多久，火焰乍然窜起，芦苇“噼啪”燃烧，一缕缕青烟冒出芦苇丛，迅速弥漫开来。鲤祸的身影被滚滚烟雾遮蔽，鲤人们呆了片刻，忽地发一声喊，向四处逃窜，转眼跑个精光。
鲤祸们业已下马，口鼻蒙上湿巾，一边打亮火石，点着芦苇，一边拔起燃烧的芦苇，掷向远处，加快引动火势。
夜风一吹，火焰往芦苇荡深处不断蔓延，浓烟腾腾而起，红光直冲夜空。为首的鲤祸手按蛇剑，立在彪马背上，居高临下地俯视整片芦苇丛，眼中闪动着犀利的寒光。不管里面藏了什么东西，呛人的烟火自会将其逼出来。
阿光被打晕，横捆在马鞍上。他双目紧闭，呼吸急促，体内剑气时而微弱，时而狂乱奔涌，仿佛进行着一场奇异的蜕变。
一声隐约的惨叫从西南面猝然响起，戛然而止。透过火光烟雾，为首的鲤祸望见彼处的芦苇纷乱折倒，摇晃不停。
“老大！老六出事了？”鲤祸们齐齐色变，惨叫声发出的位置，赫然是先前唯一留在芦苇荡的鲤祸所在之处。
“围过去！”为首的鲤祸厉喝一声，飞掠而下，直扑惨叫传出的方向。其余的鲤祸纷纷出击，从各处绕过去，形成一个包围的半圆弧，快速向内合拢，原地只留下七匹驮着财货的彪马。
为首的鲤祸步法奇快，身躯犹如蛇行一扭一弹，瞬间窜出数丈。四周灰烬纷纷扬扬，芦苇在熊熊火焰中卷曲、折断，一片接一片萎缩，露出一览无遗的水面，再也难以藏身。
数十息之后，鲤祸从四方奔至汇合。为首的鲤祸蹲下身，仔细查看着一具浸在泥浆里的无头尸体。
这是鲤祸的尸体，身着铁片鳞甲，四肢摊开仰躺，手上兀自握着长剑。他的脖子被斩断，颈腔汩汩冒血，首级不知去了何处。
为首的鲤祸把尸体翻了个身，盯着颈后看了一眼，冷冷一哂：“哪有什么噩？老六分明是被一个毛头小子从后方偷袭，一剑斩首。”
边上的鲤祸奇道：“老大，你是怎么知道的？”
“你们瞧，颈骨的断截面还算平滑，可见对方出剑时蓄劲而发，力道十足。不过——”为首的鲤祸蛇剑一抖，把尸体挑翻回来，“这一剑到了颈前，劲力渐渐削弱，以至于剑气分散，导致附近血管崩裂，伤口参差不齐。”
他站起身，冷笑道：“以这一剑有限的力量，要不是从老六背后