的精壮男子，突厥语中的曳落河，也就是壮士之意，开始向着张掖一线进发。
张掖乃是隋朝在西域的枢纽，丝绸之路重要的中枢，隋军在这里驻军不多，鄯善，高昌，伊吾等小国，都和帝国交好，这些小国的部落勇士，便是隋朝在西域重要的盟友。
本来在少年穿越前的那个世界，西突厥一直对南下兴趣不大，他被局限在了和东突厥，铁勒等部落的战斗中，但是今年气候异常，本来打的不可开交的西域诸部，居然有隐隐联合南侵的意思，杨广对吐谷浑的敌意，开启了西域大变动的大门。
司马九元正第三日，刚从太子府中陪着杨昭走出，想一起去云韵府喝酒听歌，却被兵部堂官拦住，说斛斯政尚书找他有急务，是圣人首肯。
黄门侍郎情知西域有事，马上辞别太子，来到兵部，现在本来各部放假，司马九来到尚书省，却看见堂官都在焦急的忙碌着。
在直荡军营中的尉迟恭和徐世绩，也赶到了兵部，斛斯政是杨素的死党，史书记载杨素倒台后，这个尚书叛逃到了高句丽，真正的和太师蛇鼠一窝。
司马九现在和杨素翻脸，对他就有些提防，说来兵部侍郎高士廉是李世民阵营之人，兵部，实在对自己谈不上友善。
“别的话不多说，吐谷浑去年年末，开始调兵攻击西平郡，北疆大量牧民南迁，张掖守军已经获悉，西突厥联合草原几部，就要南下，一给吐谷浑壮声势，二抢掠物资，度过明年春荒。圣人原定让你们上元过后开拔，现在看来，要提前到这几日了。”
斛斯政看着司马九，沉声道。
“尉迟恭被太子推荐为此次统兵将军，黄门侍郎司马九为行军总管，先督直荡军所属三千士族，驰援西平郡，明年开春，圣人亲率大军西征，你们只要稳住西平郡之郡城即可。”
兵部尚书大言不惭，司马九心中暗骂，自己带着三千人，抵抗吐谷浑数万铁骑，后面还有草原数十万人南下，这不明摆着是炮灰，什么和西平郡郡城共存亡，就是让自己在西平郡等死呗。“
黄门侍郎心中有数，口中连连答应，却打定主意将在外君令有所不受，出兵看在就在这几日，司马九马上要小徐子去监督铠甲兵器直情况，从兵部武库多拿些制式装备。
商家南运而来的武备，基本已经无潜力可挖，直荡军的五个营，现在看来，居然是最后加入的李子通的一营，武备最为齐整，李子通部下都是轻装锐卒，制式皮甲长矛，短矛就可使用。