。破晓之战的数百年来，地表的辐射逐年下降。近百年来，联邦更是致力于环境污染的净化工作，并且卓有成效。如今地表的辐射量已经降低到人体能够承受的范围，每年因为辐射而病变的婴儿呈下跌趋势，而普通人的平均寿命则在延长。从百年前的人均四十岁的寿命，悄然增长到如今五十至六十岁左右。从平均人寿的变化，既可看出环境的改变。
但毫无疑问，相比起浮空岛来，地表仍可以用恶劣来形容。
这几年，又因为自由之门和联邦交恶，使得普通人的生活更加不易。但对于范德西小镇来说，政治上的变化并末对小镇带来多大的影响。毕竟如今的地表地广人稀，政治的影响也仅局限于那些行政区里的重城要市。像这个座落在连绵山脉下的一个小镇子，又隔着大片的原始森林。不管外面的风雨如何大，总是很难波及到这个小镇。
小镇以第一任镇长的名字所命名，当初第一批到达小镇的只有不到二十人。当初的镇长范德西还是一名上尉，退役之后带着几个老部下来到此地扎根落户。他们在这里烧林开地，自耕自足，渐渐发展成一个村子，又从村子变成现在的小镇。如今的范德西小镇已经有上百户人家，四百多人口。镇子的规模扩充了几次，却仍保持着与世隔绝的生活方式。
现在是冬天，农地被冬雪覆盖而无法耕作，野兽也多数进入了冬眠期，至于那少数几种没有冬眠的，则是极为危险的事物。就算镇上经验最丰富的猎人，也不会去打它们的主意。镇上的一切工作停止下来，人们多数在入冬前已经储备起足够的食物。接下来这个漫长的冬季，大多数是睡觉和社交的时间。
这个季节，商人也很少光顾。所以当一辆没有任何标志的飞车开进镇子的时候，人们的好奇心立刻被吸引了过来。飞车这种高档货，镇上大多数人活了一辈子还没有见识过。偶尔只有一些采购山货的商人会开着飞车出现，但那些飞车大多都是便宜货，哪像现在这辆漆色油亮，飞驰之间毫无声响。
这辆飞车，最终停在了铁匠巴温特的房子前。巴温特是镇上几个为数不多的铁匠之一，他是二十年前来到镇子落户的。镇上有五六个铁医，但大家都公认巴温特的手艺最好。而且他精通多种技能，非但会铸造刀剑，还会打造简易的护甲，乃至捕兽用的工具或是农耕用品。甚至，巴温特还造了好几把猎枪。从枪身到内部零件全是他自己手工制作起来，唯一依靠的，就是一架不怎么精密的电子机床。
当飞车停下来后，一个管家模样的男人从驾驶室里出来。接着打开了车门，恭敬地对车中一道身影道：“老爷，到了。”
于是那道身影钻出了飞车，出现在冬日的阳光底