要使我和黎民长寿，国运永远昌盛据传，秦王政二十八年（前219），秦始皇乘龙舟过洞庭湖，风浪骤起，龙舟即将倾覆，秦始皇慌忙将传国玉玺抛入湖中，祈求神灵镇风平浪，传国玉玺由此失落八年后，在华阴平舒道上有人将传国玉玺奉上，传国玉玺复归秦始皇
秦子婴元年（前207）冬，沛公刘邦军灞上，秦子婴跪捧传国玉玺献于咸阳道左，秦亡及高祖诛项羽，即天子位，因御服其玺，世世传受，号曰汉传国玺西汉末年，外戚王莽篡权，时孺子刘婴年幼，将国玺藏于长乐宫太后处王莽遣其堂弟王舜来索要，太后怒而詈之，并掷国玺于地，破其一角王莽令工匠以黄金补之及王莽兵败被杀，禁卫军校尉公宾得传国玉玺，趋至宛，献于更始帝刘玄更始帝刘玄三年（公元25），赤眉军杀刘玄，立刘盆子，传国玉玺易主刘盆子后刘盆子兵败宜阳，将传国玉玺拱手奉于汉光武帝刘秀
东汉末年，宦官专权汉灵帝中平六年，何进入宫诛杀宦官，段珪携帝出逃，传国玉玺失踪至汉献帝时，董卓作乱孙坚率军攻入洛阳某日辰时，兵士见城南甄宫中一水井中有五彩云气，遂使人入井中，见投井自尽之宫女脖颈上系一匣子，匣内所藏正是传国玉玺孙坚如获至宝，将其秘藏于妻吴氏之处后来袁术拘吴氏，夺得国玺袁术死后，荆州刺史徐璆携国玺至许昌，时曹操挟天子而令诸侯，至此，传国玉玺得以重归汉室
汉献帝延康元年（220），汉献帝被迫“禅让”，曹丕建魏，改元黄初乃使人于传国玉玺肩部刻隶字“大魏受汉传国玺”七字，以证其非“篡汉”也，实乃欲盖弥彰魏元帝曹奂咸熙二年（265），司马炎依样画葫芦，称晋武帝，改元泰始，传国玉玺又归晋
晋永嘉五年（311），前赵刘聪俘获晋怀帝司马炽，玉玺又归前赵过了十九年，后赵石勒灭前赵，得玉玺，更加别出心裁，竟在玉玺右侧加刻“天命石氏”又过了二十年，再传冉魏后冉魏求乞东晋军救援，传国玉玺被晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康（今南京），由此，传国玉玺又重归晋朝司马氏囊中
至南朝，传国玉玺经历宋、齐、梁、陈四代更迭，至隋朝统一华夏，传国玉玺收入隋朝皇宫大业十四年（618）3月，隋炀帝杨广被杀于江都（今扬州），隋朝灭亡萧后携隋炀帝之孙杨政道及传国玉玺遁入漠北突厥
唐初，太宗李世民因无传国玉玺，乃自刻数方“受命宝”、“定命宝”等玉玺，聊以自慰贞观四年（630），李靖率军讨伐突厥，同年，萧后与隋炀帝之孙杨政道背突厥而返归中原，传国玉玺归于李唐，太宗龙颜大悦唐末，天下大乱，群雄四起唐天佑四年（9