不仅骁勇善战，而且还心细，善于分析，做事果断，是刘备非常喜欢的将领，这次在选派人员的时候，大家都提出唯有徐贸最为适合，刘备虽然舍不得，但是想到第一次总要闹出点大动静吧，凭着徐贸的本事，万一成功了呢，于是刘备也就同意了。刘备特任命徐贸为征北大将军，领徐州刺史，拜武进县侯，假节，对其家人也给予了优厚的待遇。
徐贸在每日紧张的训练之余，到处煽动不满情绪，马宇汉贼如何如何坏，鼓吹刘备的仁德，说江东如何如何好，还威逼利诱周边的老百姓加入他们。转眼徐贸在山里待了一个多月了，还没有后续大部队的消息，在这里待的时间越长，越容易走漏消息，且时间长了粮草也是问题啊，想到这，徐贸不仅有点坐立不安。这天午后，他找来李界、副将李堆，校尉高潭、司马韩直、张凝，以及黄巾军残余首领、现为副将的韩播等人商议究竟怎么办。
大家商议半天，咱们也就是五六百人马，去攻打县城吧，搞好了也就是攻打一个县城，下一步就进退两难了，打不下来的可能也是有的。在这里等候大部队吧，却杳无音信，不知要等到什么时候。商量来商量去，还是没有结果。正在这个时候，一名农夫模样的探马满头大汗的闯了进来，向徐贸报告道：“禀将军，听闻徐州牧程昱到了剡城，剡城突然增加了上千人马，县城也加强了守护，主要街道都有人巡逻，进出城门一律严格检查、询问，到天黑就关闭城门，不知为何。”
众人一惊，忍不住窃窃私语起来。徐贸也感觉大事不妙，他站起来道：“各位将军不要慌，没什么了不起的。”随即又问探马道：“这是从何时开始的？”
“从昨日早上开始。”
“好，你先退下吧。”徐贸转身对众人道：“诸位，看来是程昱听到风声了，也许正在暗中调集人马。但是他在明处，咱们在暗处，主动权在咱们手里。所以不要紧，没什么大惊小怪的。但咱们要马上行动。一个时辰后集合出发。留下一个队长，接应晚上回来的探马兄弟们。”
“徐将军，咱们往何处去？”副将韩播问道。
“兵法云，出其不意，攻其不备。咱们往程昱想不到的地方去，直奔利城（今山东省临沭县临沭镇东利城村），拿下利城喝酒吃肉。”
“好！好！”众将一阵欢呼。
（作者：因未查找到马岱的字，特为其配字宗海。未查找到程延的字，特为其配字子速。）