时蒯良已跪倒在地，双手举刀说道：“然则臣并非存心冒犯，实是形势所迫”
“夫人奉难，蔡将军或有微疚，却非罪魁祸首，且其为主公效力多年，居功至伟，岂可草率杀之？再者说了，眼下荆州正处群狼环伺，多事之秋，蔡将军统兵有方，向来为我荆州之璧，更不可做出亲者痛，仇者快之举”
听到这话，刘表脸上神情瞬息数变
他乃是当世人杰，何等聪明，方才只是一时急怒攻心所以失去了理智，此时稍微冷静下来，立刻便听出了蒯良这番话的弦外之音
效力多年，说的是蔡瑁，却又不仅是蔡瑁，还有其身后的蔡氏家族；居功至伟，同样也是身居高位，甚至不仅是蔡瑁本人，他如今不少亲信也都是军中要职
虽说君要臣死臣不得不死，可也不能不教而诛啊，何况是这般特殊的“臣子”？
当然，最重要的其实还是蒯良话里指出的第三条：荆州之璧
蔡瑁哪里算的上什么荆州之璧？
在荆州，能当得起这个隆重赞誉的只有一个人，那便是镇守荆州东面门户的江夏太守黄祖！
某种程度上来说，黄祖的地位甚至比蔡瑁还要高，因为他是刘表麾下无论名实，都已真正形成独立军政体系的大将！
如黄祖这样特殊的“臣子”，其实在东汉末年屡见不鲜，如曹操集团中期的青州臧霸，孙权集团前期的大都督周瑜，以及刘备集团中后期的前将军关羽
但要全方位对比的话，综合地位表现来看的话，刘表和黄忠的关系，还是和刘备关羽最为相似
荆州和徐州一样，其实都不太适合用来作为逐鹿天下的根据地，因为地理位置上他们都容易四面受敌，这便导致割据这两块地盘的诸侯，永远要抽调一定兵力用在防守上面
当然，因为交州威胁性较小，所以相比王政，刘表在战略布局上更多是关注东面和北面，在南阳上他便先后用过张绣，刘表来抵御曹操，而扼守东境的桥头堡，便是黄祖镇守的江夏
黄祖也确实能力过人，甚至可以说是东吴克星，不仅射杀了江东猛虎孙坚，其后东吴两代君主兄弟，也同样在其手上连连吃亏
因为没有单独列传，所以后人无法得知黄祖与东吴集团具体的交战实例，但从只言片语，其实能看出是吃了不少亏的
比如《吴书》里有记载的，为孙策夺得庐江郡的平虏将军徐琨，以及名将凌统的父亲凌操，在原本的历史上，都是死在黄祖的手上
直到建安十三年之前，孙权的治所既不是吴郡（孙权的老家），也不是会稽（孙权为会稽太守），更不在丹阳（建邺所在），而是在豫章郡的柴桑（柴桑是豫章西北面的门户之地，与江夏的下雉县相隔不足百里），便可以看出其对黄祖的忌惮之深
但是即便黄祖在刘表集团里起到了